"Las dos cadenas se preocupan más de comunicar los puntos de vista de sus socios capitalistas que de informar de una manera profesional y objetiva", considera el analista saudí Abdalah Shamry.
Al Jazeera, de Catar, y Al Arabiya, que recibe capital saudí, ya dejaron claras sus diferencias con una cobertura de la Primavera Árabe cercana a las posturas de sus respectivos gobiernos y "polarizaron el panorama mediático árabe", explica.
El contraste quedó claro con la cobertura de las manifestaciones que condujeron el pasado 3 de julio al derrocamiento por el ejército de Mohamed Mursi, de los Hermanos Musulmanes.
"Al Jazeera y Al Arabiya cubrieron estos acontecimientos de dos maneras diametralmente opuestas", indica Mohamed El Oifi, especialista en medios árabes en la universidad de La Sorbona de París.
Mientras que Al Arabiya retransmitió en directo las protestas de los detractores de Mursi en la plaza Tahrir de El Cairo, Al Jazeera dividió su pantalla en dos para mostrar la famosa plaza cairota y un segundo lugar de la capital egipcia donde se habían reunido los partidarios del presidente islamista.
La cadena catarí califica de "golpe de Estado contra la legitimidad" el derrocamiento de Mursi. En cambio, la saudí habla de "segunda revolución".
Arabia Saudí mantuvo una tensa relación con los nuevos gobiernos en Egipto y Túnez, dominados por los islamistas, mientras que Catar les apoyó activamente.
Para Oifi, la cobertura de Al Arabiya "es el reflejo fiel" de la posición de Arabia Saudí, cuyo rey fue el primer jefe de Estado extranjero en felicitar al presidente interino Adli Mansur que sustituyó a Mursi.
Pero Al Jazeera "adoptó una posición más hostil a los acontecimientos del 30 de junio que el Estado de Catar que parece haber aceptado, más o menos, la caída de Mursi", añadió.
Con su cobertura de los acontecimientos en Egipto, las dos cadenas están "perdiendo su credibilidad" en favor de otros nuevos canales en lengua árabe como France24, la BBC o SkyNews, explica Shamry.
La situación se repitió varios días después, cuando 53 partidarios del presidente depuesto fueron asesinados ante los locales de la Guardia Republicana. Al Arabiya dio prioridad a las declaraciones del ejército y Al Jazeera difundió en directo una rueda de prensa de los Hermanos Musulmanes al tiempo que mostraba imágenes de manifestantes muertos.
"Las dos cadenas ofrecieron una cobertura completa de los hechos", asegura sin embargo el académico kuwaití Saad Al Ajmi.
"La diferencia está en la elección de las palabras que reflejan las posiciones políticas" de cada una, añade este exministro de Información que considera que el ángulo que se utilizó para captar las imágenes "reflejaba claramente los intentos de aumentar el número de manifestantes tanto de un lado como del otro".
En internet, los telespectadores arremetieron contra los dos canales.
En Twitter, el hashtag "#Tuiteen como si fueran Al Arabiya" se utilizó para burlarse de esta cadena, mientras que en Facebook un grupo con más de 6.000 miembros acusa a Al Jazeera de "sembrar la sedición entre los egipcios".
Según Ajmi, la competencia entre Al Arabiya y Al Jazeera es sana. "Su cobertura distinta de los acontecimientos beneficia al público. Sería injusto para el telespectador árabe escuchar un sólo punto de vista", asegura.