Una barcaza con 253 personas ha llegado hoy a la costa de Lampedusa, la isla de Italia más cercana a África, en la cuarta jornada de desembarcos masivos que desde el pasado día de Navidad ha dejado más de 1.500 inmigrantes ilegales en la zona. Los inmigrantes, entre los que había 45 mujeres, una de ellas embarazada, fueron avistados a 56 millas al sur de la isla. "Han padecido frío, tienen sed, hambre y están en muy mal estado de salud", ha explicado un agente de la Policía italiana de la isla.
Lampedusa, a 205 km de Sicilia y 113 de Túnez, es el territorio más al sur de Italia. La isla vive desde las primeras horas del pasado 25 de diciembre la llegada de una oleada de inmigrantes indocumentados que pretendían llegar a sus costas. El sábado fueron dos barcazas con 247 y 65 pasajeros respectivamente, mientras que otra embarcación con una decena de personas fue interceptada a pocas millas de la localidad de Trapani, en el occidente de Sicilia.
El centro de primera acogida de la isla se encontraba ayer desbordado por el elevado número de personas a las que tiene que dar cobijo, muy por encima de las 800 personas para las que está diseñado, por lo que las autoridades italianas dispusieron dos aviones para llevar a parte de los recién llegados a Sicilia y el sur de la península itálica.
El Gobierno italiano cree que este enorme flujo de personas procede de Libia, pro lo que ayer pidió a las autoridades del país norteafricano que intensifique el control de las barcazas que parten de sus costas. En base al acuerdo bilateral firmado entre los dos países hace unos meses, las autoridades italianas comenzarán a partir de enero a patrullar las costas de Libia junto a las fuerzas de seguridad de este país para controlar la salida de inmigrantes.