LONDRES, 13 agosto 2009 (AFP) - Al Megrahi, de 57 años, cumple una sentencia a cadena perpetua -con mínimo obligado de 27 años- por el atentado contra el vuelo 103 de la compañía estadounidense PanAm entre Londres y Nueva York, que explotó encima de la localidad escocesa de Lockerbie y mató a 270 personas en 1988.
El libio fue condenado por la justicia escocesa en un tribunal especial reunido en La Haya en 2001, y desde entonces sus abogados presentaron varios recursos para obtener su liberación, los dos últimos después de que el año pasado le diagnosticaran un cáncer de próstata.
Según las cadenas de televisión BBC y Sky, que no citan fuentes, el secretario escocés de Justicia, Kenny MacAskill, anunciará su excarcelación la próxima semana. La BBC precisa que las autoridades británicas y libias mantuvieron conversaciones en los últimos días y llegaron a un acuerdo para que el reo pueda ser transferido a su país antes del inicio del ramadán, el mes de ayuno musulmán, que en Libia comienza el próximo día 21.
En una primera reacción, un portavoz del primer ministro escocés Alex Salmond, indicó que se trataba "únicamente de especulaciones".
"Claramente está en fase terminal y hay otros factores, pero todavía no he tomado una decisión", declaró a principios de la tarde del jueves el propio MacAskill a la BBC, precisando que era "consciente" de que debía hacerlo "lo más rápidamente posible".
El gobierno escocés anunció en julio que había recibido una solicitud de liberación por motivos humanitarios. En mayo, las autoridades de Trípoli habían solicitado también su traslado en el marco de un nuevo acuerdo de cooperación judicial firmado semanas antes entre Libia y Gran Bretaña.
Frank Rubino, un abogado estadounidense que participó en la defensa del condenado, pareció confirmar su inminente liberación.
"Miembros del equipo de defensa internacional me han notificado que por razones humanitarias, (Al Megrahi) va a ser excarcelado porque sufre una enfermedad muy seria, de hecho letal", declaró.
La noticia de su próxima liberación suscitó reacciones encontradas de las familias de las víctimas del atentado -las 259 personas que viajaban a bordo del avión y otras 11 en tierra-, originarias de 21 países, aunque mayoritariamente de Estados Unidos.
Susan Cohen, que perdió a su hija de 20 años, Theodora, se declaró "asqueada" por la idea de su liberación, que calificó de "infame". "Demuestra que el poder del dinero del petróleo cuenta más que la justicia", declaró a la prensa británica desde su casa de Nueva Jersey, en Estados Unidos.
Otros allegados estadounidenses explicaron en diversos medios temer que Al Megrahi sea recibido como un héroe en Libia o que su liberación pueda interpretarse como una capitulación ante el terrorismo.
Pero las reacciones británicas fueron más moderadas. Martin Cadman, cuyo hijo Bill también falleció en la tragedia, opinó en la emisora local escocesa de la BBC que Al Megrahi era "inocente" y que su juicio fue "una farsa".
"No creo que sea culpable", coincidió en la cadena Sky News Jim Swire, padre de otra víctima. "Cuanto antes vuelva con su familia mejor", agregó.
Oliver Miles, ex embajador de Gran Bretaña en Libia, señaló la posibilidad de que la información hubiera sido filtrada para tantear el terreno.
"Quizás las autoridades han lanzado un globo sonda para ver cuál es la reacción", declaró a la BBC. "Estas cosas pueden cambiar y pienso que la reacción del público podría cambiar la decisión".
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