El presidente de Sinn Fein estaba siendo interrogado desde el miércoles por la noche en el caso del asesinato de Jean McConville, una viuda, madre de diez hijos, acusada por el IRA de ser informante británica, indicó la fuente.

Su caso fue transmitido a la fiscalía que decidirá sobre una eventual inculpación, añadió la policía.

Frente a la comisaría de Antrim, a unos treinta km de Belfast, un pequeño grupo de manifestantes leales a la corona británica esperaban la salida del dirigente republicano.

Adams, que se presentó el miércoles por la noche de forma voluntaria a la comisaría de Antrim, desmiente toda implicación en este crimen y siempre ha negado haber pertenecido al Ejército Republicano Irlandés (IRA), del que el Sinn Fein fue el brazo político.

El Sinn Fein, que comparte el poder con los protestantes unionistas del DUP en el seno del gobierno biconfesional norirlandés, denunció una "conspiración" contra su líder y sospecha que existen "motivos políticos", en período de campaña electoral para comicios locales y europeos.

Unas 400 personas se reunieron el sábado por la tarde en Belfast para reclamar la liberación de Adams.

"Defiendan el proceso de paz, liberen a Gerry Adams", exhortaban las pancartas esgrimidas por simpatizantes del Sinn Fein con una foto del presidente de su partido al lado de Nelson Mandela.

Los participantes se congregaron frente a un nuevo fresco mural pintado en honor de Adams, calificada en grandes letras blancas con fondo negro de "hombre de paz, líder y visionario", en el bastión católico de Falls Road en Belfast, constató la AFP.

El ex comandante del IRA y vice primer ministro norirlandés, Martin McGuinness, expresó sus críticas contra una parte de la policía acusada de estar "opuesta al proceso de paz y de odiar a Gerry Adams y al Sinn Fein".

McGuinness amenazó el viernes en caso de acusación de Gerry Adams de "reconsiderar" su apoyo a la policía norirlandesa, elemento clave del proceso de paz.

"La población que represento está enfurecida y critica con dureza a la policía", dijo por su parte a la BBC un responsable del Sinn Fein, Alex Maskey.

Pero el ministro norirlandés de Justicia, David Ford, justificó la detención de Gerry Adams, y la calificó de medida "totalmente apropiada".

"No sé si Gerry Adams creía que iba a llegar a la unidad de policía de Antrim encargada de investigar crímenes, tener una pequeña conversación de media hora e irse", comentó.

Jean McConville, una protestante de 37 años, viuda de un católico y madre de 10 niños, fue secuestrada en 1972, en los momentos más tensos de los "disturbios", por un comando del IRA, en el barrio católico de Falls, en Belfast oeste.

El IRA no admitió su asesinato, de un tiro en la nuca, hasta 1999. Su cadáver fue descubierto enterrado en la Playa de Carlingford, en Irlanda, cuatro años después.

La policía desmintió que fuera "una informadora". Simplemente había prestado auxilio a un soldado británico herido en un atentado del IRA.

El asunto McConville volvió a resurgir luego de que la policía norirlandesa ganó ante la justicia el derecho a acceder a las grabaciones de investigadores de la Universidad estadounidense de Boston.