Estos son los principales datos, según fuentes jordanas, palestinas e israelíes.

- Los cristianos de Jordania

En Jordania, primera etapa de la visita del papa, viven unos 200.000 cristianos -mitad católicos y mitad ortodoxos- a los que se suma una población fluctuante de refugiados de Siria y de trabajadores inmigrantes clandestinos.

También hay en el reino hachemita pequeñas comunidades cristianas y maronitas, católicos armenios, católicos siriacos y varios miles de caldeos originarios de Irak.

- Los cristianos de los Territorios palestinos

En Cisjordania ocupada y en Jerusalén, donde el papa irá a continuación, hay casi 50.000 cristianos, la mayoría en Belén y en Ramala.

Más de la mitad son de confesión greco-ortodoxa. Los católicos, por su parte, representan unos 22.500: 17.850 católicos romanos y 4.650 melquitas, católicos de rito greco-bizantino (se unieron a la Iglesia de Roma en 1724).

Hay también actualmente unos 8.000 cristianos en Jerusalén (contra 30.000 antes de la creación del Estado de Israel en 1948).

En la franja de Gaza, el número de cristianos baja regularmente, sobre todo desde que el movimiento islamista Hamas tomó el poder en 2007. Son blanco de ataques de grupúsculos radicales salafistas.

Los 1.500 que hay actualmente son en gran mayoría del rito greco-ortodoxo, y sólo quedarían unos 130 católicos romanos.

- Los cristianos de Israel

En Israel hay unos 160.000 cristianos entre una población de 8,2 millones de habitantes, el 80% de los cuales pertenecen a la minoría árabe que se quedó después de la independencia de Israel en 1948.

La mitad de los cristianos de nacionalidad israelí son católicos: 50.000 melquitas, 24.000 católicos romanos y 11.400 maronitas.

Paralelamente, Israel alberga una comunidad cristiana no árabe creciente, mayoritariamente inmigrantes de la exURSS convertidos en ciudadanos israelíes en virtud de la ley del retorno que concede la nacionalidad israelí a los hijos o cónyuges de judíos.

Una quinta parte de los 160.000 cristianos israelíes son trabajadores inmigrantes de Asia (Filipinas, Sri Lanka, India) y África (Eritrea), confrontados a menudo a una situación social difícil.

Además, viven también en Israel 60.000 immigrantes católicos romanos procedentes sobre todo de África y que no tienen la nacionalidad israelí, según el patriarca latino de Jerusalén.