No es la primera vez que los rebeldes toman el control de sectores de Suleiman Bek, afirmó un responsable local, Taleb al Bayati.

Estos insurgentes, combatientes extremistas sunitas de Al Qaida y yihadistas del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL) tomaron el control del centro de la localidad a primeras horas de este jueves al cabo de una serie de combates.

Algunos de ellos hicieron llamamientos por los altavoces de las mezquitas pidiendo a los habitantes que se unieran a ellos, añadió Bayati, que afirma que el ejército rodea la zona, sobrevolada asimismo por helicópteros.

Según otro responsable local, Shallal Abdul, los insurgentes del EIIL controlaban varios sectores del oeste de la localidad y tres pueblos cercanos.

El ejército está apostado en los edificios gubernamentales de la parte oriental de Suleiman Bek, donde se producen enfrentamientos esporádicos, dijo, y añadió que había dos policías heridos.

Por otro lado, al oeste de Bagdad, el ejército y la policía, con la ayuda de tribus progubernamentales, llevan a cabo operaciones desde finales de diciembre para intentar recuperar zonas controladas por los insurgentes, entre ellos los de EIIL y tribus hostiles al gobierno, en la provincia de Al Anbar.

El jueves, unos testigos dieron cuenta de un ataque a un convoy del ejército en la ciudad de Faluya, que provocó enfrentamientos en los que las fuerzas de seguridad bombardearon dos sectores del norte de la ciudad.

Los expertos y diplomáticos extranjeros atribuyen esta oleada de violencia, que se intensifica a medida que se acercan las elecciones de abril, al descontento de la comunidad sunita.

En Bagdad, dos bombas estallaron en el mercado histórico de Shorjah, que data de la época abasida, matando a siete personas e hiriendo a por lo menos 21, según fuentes oficiales.

Según un periodista de la AFP, una bomba estalló en el mercado de perfumes y otra en uno de ropa.

Por otra parte, otros atentados en el norte del país dejaron al menos 7 muertos el jueves, incluyendo dos oficiales de alto rango del ejército.