¿Quiénes son estos rebeldes?

Estados Unidos no cita a las formaciones que planea ayudar, pero se trata principalmente de unidades designadas bajo el nombre de Ejército Sirio Libre (ESL), primera coalición rebelde que luchó militarmente contra el régimen del presidente sirio Bashar al Asad, antes de dividirse en diversos grupos, algunos islamistas y otros no.

Uno de los principales grupos a los que se planea ayudar es el Frente de los Revolucionarios de Siria, una alianza de tendencia laica creada a fines de 2013, como reacción a la fundación del Frente Islámico (rebelión salafista).

Otra estructura laica que apoya Washington se llama Hazem, fundada en 2014, la cual cuenta con unos 15.000 combatientes.

También hay otros pequeños grupos y el estado mayor del ESL, dirigido por el general Abdelilah al Bashir, el cual depende de la oposición siria apoyada por Occidente, pero ya no tiene influencia en el terreno.

El secretario de Estado norteamericano John Kerry habló de "decenas de miles de combatientes", incluyendo a "laicos e islamistas", que representan una "fuerza legítima" y tienen un "sólido pasado" en la lucha contra el EI.

La mayor parte de estos grupos operan en el norte de Siria, en particular en las provincias de Alepo e Idleb, pero algunos también combaten en Hama (centro) y Deraa (sur).

¿Por qué se los califica de "moderados"?

Contrariamente al EI o al Frente al Nosra, rama siria de Al Qaida, "ninguno de estos grupos tiene la intención de crear un emirato o un Estado islámico", recalca Ibrahim al Idlebi, un militante opositor a Asad de Idleb.

"Quieren un Estado civil, sin ideología religiosa. Su objetivo es que caiga el régimen y se acabe la opresión", agregó.

Para Aron Lund, especialista de la rebelión siria, todo "depende de cómo se define la palabra 'moderado'". "¿Se trata de su ideología, del hecho de que no violan los derechos humanos o del simple hecho de que están dispuestos a trabajar bajo las instrucciones de los extranjeros?", declaró.

La distinción se vuelve imprecisa como consecuencia de las colaboraciones locales entre "moderados" y yihadistas de Al Nosra, que Washington considera una "organización terrorista", para combatir a sus enemigos comunes, el régimen de Asad y el EI.

"En regiones asediadas (por el ejército de Asad), es imposible hacer llegar ayuda militar. Por lo tanto, todos los combatientes luchan juntos", explicó Idlebi.

"En tiempo de guerra, uno tiene que aliarse con el enemigo de su enemigo", agregó.

¿Qué peso militar tienen?

Desde la aparición de EI en Siria, en 2013, los rebeldes han perdido mucho terreno. El EI los ha expulsado del este y de una parte del norte y el ejército regular los ha echado del centro.

Los grupos de tendencia laica están subequipados frente al régimen y al EI.

¿Dónde se entrenarán?

El presidente estadounidense Barack Obama anunció que Arabia Saudita, un país aliado de Washington, aceptó que las tropas rebeldes se entrenen en su territorio, y también equiparlas.