Madrid y Riad dialogan sobre un contrato de armamento
AFP (Agence France-Presse)
MADRID, (AFP) - El ministro adjunto de Defensa saudí, el príncipe Jaled Bin Sultan, abordó este martes con el jefe del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, un proyecto de venta de carros de combate españoles a Riad, según una fuente gubernamental.
Jalid Bin Sultán y, a la derecha, Rodríguez Zapatero
El rotativo español El País había hablado de la posible conclusión de un contrato de 3.000 millones de euros para la venta de "entre 200 y 270" carros de combate Leopard 2E durante la visita del príncipe saudí.
Este último sustituye a su padre, el ministro de Defensa y príncipe heredero Sultán ben Abdel Aziz, quien se encuentra enfermo, según fuentes diplomáticas. Fue recibido en audiencia el lunes por el rey Juan Carlos I y continuará el miércoles su visita a España.
"Estamos interesados en que las necesidades de Arabia Saudí las pueda saciar la industria militar española, pero hay otros países que están interesados", añadió la fuente gubernamental española, subrayando que España "está trabajando para que esa posibilidad se convierta en real".
El proceso de negociación "puede durar semanas o meses", precisó la fuente, que añadió que otra delegación saudí viajará a España con el fin de evaluar las "características técnicas" del material propuesto.
El Leopard 2E es una variante del tanque alemán Leopard, adaptada a las necesidades del ejército de Tierra español y construido en Sevilla (Andalucía, sur) por el grupo General Dynamics-Santa Bárbara.
España y Arabia Saudí, dos monarquías con buenas relaciones, habían concluido un acuerdo de cooperación en 2008.
Este busca desarrollar la colaboración militar entre los dos países, en particular en materia de formación, cooperación científica y técnica para la industria militar.