La primera vez que vio el mar fue a los 29 años, en la bahía de la ciudad española de Palma de Mallorca, nada más llegar a la isla directo desde Bolivia, donde dejó familia, recuerdos y sus adorados fogones con sabor a picante mixto y tortillas de Quinoa.

 Cuatro años después, Marco Palenque se escapa a darse un baño en el Mediterráneo siempre que puede y se ha convertido en un alumno aventajado de la gastronomía que emerge en sus costas.

 Ávido de conocimientos, estudia cocina profesional, da clases de gastronomía boliviana en el centro social Flassaders de la capital de Baleares y trabaja en uno de los principales restaurantes de la isla, en Cala Pi, codo a codo con una de las jóvenes promesas de la cocina mallorquina, Javier Salas.

 Su sueño: llegar a ser un "chef" de altura, el primero que fusionaría la cocina andina con la mediterránea.

   Pregunta.- Lleva cuatro años en la isla, ¿cómo se encuentra aquí?  Respuesta.- Estoy muy contento en Palma, en Mallorca estoy muy feliz, tengo a mi familia aquí y ahora estoy sacándome el curso de cocina profesional, que siempre ha sido mi ilusión.

   P.- Vino con esa ilusión de convertirse en un gran cocinero, ¿Mallorca ha respondido a sus expectativas?  R.- Esta isla es el mejor lugar del mundo para aprender, porque España está ahora mismo en el primer puesto en gastronomía. Aquí hay mucha gente que hace cocina de vanguardia, alta gastronomía.

   P.- ¿Cuál es su proyecto de futuro profesional?.
 R.- Mi intención es aprender todo lo que pueda de la gastronomía española, la dieta mediterránea, y después plasmar en ella los productos de Bolivia, tratar de combinar comida tradicional con alta cocina española. Quiero hacer esa fusión, quiero volver a Bolivia y enseñar todo lo que he aprendido.

   P.- Parece usted un alumno aventajado: al tiempo que aprende, enseña cocina en Palma, ¿cómo se lleva esta experiencia?.
 R.- Es muy gratificante, además aquí hay muchos colmados que venden productos de América Latina y por tanto tienen todas las facilidades, solo les falta un poco de maña. Yo aprendo de ellos y ellos de mí.

   P.- ¿Ha sido fácil la integración en la sociedad mallorquina?  R.- Para mí sí, desde el principio comencé a relacionarme con españoles, con gente de todas partes, una por mi carácter "amiguero" y otra porque la isla te da la oportunidad de conocer a personas de todo el mundo.

   P.- ¿Cuál es para usted su lugar especial en la isla y su plato favorito?  R.- Valldemossa, me parece un pueblo precioso; y mi plato preferido de la cocina mallorquina es el frito con una copita de sangría.

   P.- ¿Y el que mejor le sale?  R.- Ahora estoy perfeccionando paellas y fideuàs. Hago a diario unas diez o quince paellas y la gente les da el aprobado (ríe), no creen que las hace un boliviano (más risas).

   P.- ¿Cuál es el sabor mediterráneo que más le recuerda a su tierra?  R.- La chistorra con pan payés, porque me recuerda al lugar del que yo vengo, donde todos los domingos acostumbramos a comer el tradicional chorizo criollo.

   P.- ¿Qué le diría a alguien que estuviera pensando en venir a la isla?  R.- Hay que venir con mentalidad ganadora. El día que cogí el avión supe que aquí podría hacer lo que no pude en Bolivia, que aquí podía triunfar.