Mario Monicelli había nacido el 15 de mayo de 1915 en Viareggio, en Toscana, donde pasó toda su infancia.
Entre sus películas, "Mis queridos amigos" (Amici miei), en la que actúan el italiano Ugo Tognazzi y el francés Philippe Noiret, figura como una de las cumbres de la comedia italiana.
Monicelli dirigió otras grandes películas. En 1958 reunió a Vittorio Gassman, Marcello Mastroianni y Claudia Cardinale en "Los desconocidos de siempre" (I soli ignoti). Con "La Gran Guerra" (1959), de nuevo con Gassman, su reputación superó las fronteras. El filme le valió el León de Oro del Festival de Venecia y una nominación a los Oscars.
Monicelli, que también trabajó para el teatro y la televisión, dirigió 65 películas.