Hasta 2009, ese lugar del sur de Manhattan era un páramo en pleno Distrito Financiero, muy visitado por turistas, curiosos, o parientes de las 3.000 víctimas, pero donde los esfuerzos de reconstrucción no prosperaban.
Inmovilismo y polémicas de promotores y propietarios, puntuadas cada 11 de setiembre por austeras ceremonias de homenaje, consolidaron a la Zona Cero como un santuario, sin que Estados Unidos se decidiese a dar vuelta la página.
En ese contexto surgió la controversia sobre el Centro Cultural Islámico, denunciado por sus adversarios como una afrenta a la memoria de las víctimas, aunque esté previsto dos cuadras más al norte y no exactamente en la Zona Cero.
Un 68% de los norteamericanos se opone a la idea, según una encuesta de CNN, pero la "Casa Córdoba" es defendida, entre otros, por el alcalde de la ciudad Michael Bloomberg como una forma de cicatrizar las heridas. La semana pasada el propio presidente Barack Obama entró al ruedo, en el bando de los partidarios.
Casi una década después de los atentados del 11 de setiembre de 2001, la torre "One World Trade Center" comienza ahora a ser una realidad visible en el enorme agujero que dejó el ataque fulminante de la red islamista Al Qaida.
El edificio del arquitecto David Childs --que será el más alto de las Américas, con 1.776 pies de altura, como el año de independencia de Estados Unidos (541 metros)-- ya tiene 32 pisos y se eleva a más de 100 metros.
La torre de 104 pisos quedará terminada en 2013 según la inmobiliaria que comercializa sus 269.000 metros cuadrados de oficinas y 46.000 de tiendas, restaurantes y terrazas de observación.
Tara Stacom, vice presidente de Cushman y Wakefield, aseguró este miércoles en entrevista con AFP que "no hubo ningún impacto" de la controversia sobre la mezquita en la comercialización del One WTC. "La demanda es muy fuerte", dijo.
"Este edificio va a transformar la ciudad y muchas empresas, incluyendo los grandes bancos, quieren ser parte. Tenemos una carta de intención con Condé Nast para una porción significativa del edificio", precisó Tara Stacom.
Se espera que para fines de 2010, el principal edificio que sustituirá a las torres gemelas y que promete ser el más "verde" del planeta, alcance 50 pisos.
"Aquí estamos, tras nueve años de idas y venidas, las cosas se están destrabando de manera impresionante", aseguró a la televisión local Larry Silverstein, principal promotor que reconstruye el World Trade Center (WTC).
Una empresa china fue la primera en firmar contrato de alquiler para 17.000 metros cuadrados, destinados a un centro de negocios especializado en el gigante asiático que esta semana pasó a ser la segunda economía del mundo.
Otros cinco rascacielos rodearán al "One WTC", incluyendo la "Torre 4", de 288 metros, la otra construcción más adelantada del complejo.
Las obras estuvieron bloqueadas por diferencias entre Silverstein, arrendatario del WTC antes de los ataques, y el propietario, la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey, pero en marzo se alcanzó un acuerdo.
"Creo que cada cual terminó dándose cuenta de que esto tenía que hacerse, y la Autoridad Portuaria terminó comprendiendo que no podía lograrlo sin nosotros, ni nosotros sin ellos", admitió Silverstein.
El promotor de 79 años, que el año pasado llegó a dudar poder ver algún día con sus ojos la conclusión de las obras, asegura ahora que todo quedará listo en cinco o seis años.
El proyecto incluye un memorial de homenaje a las víctimas de 2001 y una estación de tren y autobuses del arquitecto español Santiago Calatrava, cuyo patio central sera --según Stacom-- "más grande que el de Grand Central".