Lacouture falleció en su casa de Roussillon (sur) "en paz y serenidad", declaró su hija, Dominique Miollan-Lacouture, a l'AFP. En septiembre, se celebrará una ceremonia para rendirle homenaje en París, añadió. 

Periodista comprometido que colaboró durante dos décadas con el diario Le Monde, fue un ferviente partidario de la descolonización antes de comenzar a escribir las biografías de grandes personajes del siglo pasado, como el presidente egipcio Gamal Abdel Naser, los escritores franceses François Mauriac y André Malraux, el padre fundador de Vietnam Ho Chi Minh, el egiptólogo Champollion o los presidentes franceses Charles de Gaulle y François Mitterrand.

Nacido el 9 de junio de 1921 en Burdeos (suroeste), Jean Lacouture fue asistente de prensa del general Leclerc al final de la Segunda Guerra Mundial.

Viajó por Indochina, estuvo en Marruecos y posteriormente se convirtió en periodista de publicaciones como Combat, France-Soir y Le Nouvel Observateur, hasta entrar en Le Monde en 1957 como gran reportero.

En 1975 dejó el emblemático diario y comenzó a escribir biografías no exentas de polémica. Generalmente elogiado, sus obras también han sido calificadas de parecer hagiografías y de tender demasiado al elogio de los protagonistas.