Arthur Laurents se hizo famoso al escribir el libreto de la comedia musical "West Side Story", en 1957.
Esta obra sitúa a Romeo y Julieta en un vertiginoso Nueva York, remplazando a sus enemistadas familias por pandillas callejeras rivales: los Sharks y los Jets. La música fue compuesta por Leonard Bernstein.
Dos años después, Laurens ayudó a crear "Gypsy," un musical que cuenta la historia de Gypsy Lee Rose desde el punto de visa de su autoritaria madre, representada por Ethel Merman.
Entre las obras de Laurents destacan "Rope," realizada por Alfred Hitchcock en 1948 y "The Way We Were", escrita en 1972 y adaptada al cine un año después, con las actuaciones de Robert Redford -que personificó a un guionista apolítico- y Barbara Streisand -en el papel de una activista judía-.
En esta obra, Laurents se inspiró de su propia experiencia como guionista de Hollywood durante la campaña anticomunista de finales de los años 40 y principios de los 50, en la que fue perseguido.
Laurents nació en Nueva York el 14 de julio de 1917, y debutó su carrera en Broadway con "Home of the Brave," una obra sobre un soldado judío que se debatía entre un ejército antisemita y la muerte de su amigo en una batalla en el Pacífico, durante la Segunda Guerra Mundial.
Laurents era homosexual y pasó más de 50 años con su compañero Tom Hatcher, quien murió de cáncer en 2006.