Su cuerpo fue encontrado en la piscina de su casa por su marido "hacia las 04H00" (02H00 GMT), según la fiscalía de Toulon, que abrió una investigación "para determinar las causas de la muerte", aunque precisó que no se trata de una "investigación criminal".
Los primeros indicios no hacen sospechar que la actriz estuviera atravesando un período depresivo, ya que "tenía proyectos profesionales y había confirmado su presencia en el homenaje que se hará a Jean-Paul Belmondo en mayo en el Festival de Cannes", precisó una fuente próxima a la investigación.
Esta actriz secundaria de gran envergadura inició su carrera en 1961 gracias a François Truffaut, que la vio en una foto de familia en una calle de Niza (sur). Entonces actuaba en un grupo de teatro aficionado.
El director faro de la Nouvelle Vague buscaba una adolescente para darle réplica a Jean-Pierre Léaud, alias Antoine Doisnel, en "Antoine y Colette", una de las historias de "Amor a los veinte años".
En 1979, interpretó el personaje de Colette en el "Amor en fuga", la última aventura de Doisnel, coescrita por la actriz.
Después de varias películas de género con Robert Hossein, se convirtió en la musa de la Nouvelle Vague, apareciendo en el universo onírico de Robbe-Grillet, Luis Buñuel, Jacques Rivette y, sobre todo, del joven André Téchiné. Gracias a este último, obtuvo dos veces el César -el Oscar francés- a la mejor actriz secundaria por "Souvenirs d'en France" (Recuerdos de nuestra Francia) en 1976 y "Barocco" en 1977.
En 1976, el año de su consagración, los César también la recompensaron por su papel en "Cousin, cousine" (Primo, prima) de Jean-Charles Tacchella, crónica sentimental cuyo éxito en Estados Unidos le permitió tentar su suerte en Hollywood (The Other side of midnight).
Intelectual comprometida en las batallas de su época, Marie-France Pisier también participó en varios éxitos populares. Fue, sobre todo, la coprotagonista de Jean-Paul Belmondo en "L'as des as" en 1982 y una productora cínica en "Le Prix du danger".
Alejada de las cámaras en los años 90, sin embargo, interpretó uno de sus más bellos papeles, el de una burguesa deseosa de tener hijos, en "Marion" de Manuel Poirier en 1996. También interpretó a George Sand en "La Note bleue", y a la Señora Verdurin en "Le Temps retrouvé" (El tiempo recobrado) de Raúl Ruiz.
En sus dos intentos tras la cámara, eligió su historia familiar: una infancia en Nueva Caledonia ("Le Bal du gouverneur", adaptación de una de sus novelas en 1990) y la muerte de sus padres ("Comme un avion" en 2002).
En 2006, eligió actuar para jóvenes autores como Ferreira Barbosa y Christophe Honoré, y apareció en la película "Dans Paris".