"Los puntos de vista expresados por el Sr. Sterling son profundamente ofensivos y perjudiciales", dijo Silver sobre los dichos de Sterling.

En los comentarios, Sterling le dijo a su novia que no quería que los negros asistieran a los juegos de los Clippers con ella. "Esos (comentarios) que vinieron de un propietario de la NBA sólo aumenta el daño y mi indignación personal", señaló Silver.

En virtud de la prohibición, Sterling no puede asistir a ningún juego de la NBA o entrenamientos, ni aparecer en cualquier oficina o centro de los Clippers ni tomar decisiones de negocios o personal para el club.

También fue multado con 2,5 millones de dólares y se le prohibió toda actividad en la Liga.

- Le obligarán a vender la franquicia -

Silver dijo que instará a los propietarios de la NBA para ejercer su autoridad para obligar a Sterling a vender el equipo, que está valorado por la revista Forbes en 575 millones dólares. Sterling compró el club en 1981 por sólo 12 millones.

"Este ha sido un momento doloroso para todos los miembros de la familia de la NBA," dijo Silver. "Esto va a tomar algún tiempo, y la curación apropiada será necesaria", agregó.

La controversia llegó cuando los Clippers se preparan para el Juego 5 de la serie de playoffs de primera ronda de la Conferencia Oeste ante los Golden State Warriors, que tendrá lugar este martes en Los Angeles.

En una grabación hecha pública el fin de semana, el hombre ahora confirmado como Sterling dijo a su novia, mucho más joven que él, que no quería que ella se asociara con personas de raza negra ni asistir a los juego de los Clippers con amigos de esa raza.

"Me molesta mucho que se desee transmitir que estás asociándote con la gente negra", según refleja la grabación a su novia.

Sterling no se ha pronunciado públicamente sobre las grabaciones.

Jugadores de los Clippers protagonizaron una protesta silenciosa en la cancha el domingo, usando las camisetas al revés para ocultar el nombre del equipo y el logotipo.

Silver dijo a la prensa que estaba a la espera de obtener una respuesta de varios propietarios de la NBA en cuanto al asunto.

"Estoy a la esperar de obtener el apoyo que necesito de los demás propietarios de la NBA para sacarlo (a Starling)", subrayó Silver.

El comisionado explicó que los propietarios tienen la autoridad para destituirlo como dueño de los Clippers, sujeta al voto de aprobación del 75% de los propietarios de los otros 29 clubes de la Liga.

Silver agregó que Sterling no había expresado ningún remordimiento a él personalmente.

Antes del anuncio este martes, el dueño de los Sacramento Kings, Vivek Ranadive, primer dueño de origen indio de la NBA, dijo en Twitter: "Si la grabación TMZ es cierta, debemos tener cero tolerancia".

Estrellas más brillantes del juego del pasado y el presente se habían alineado contra Sterling.

- Patrocinadores retiran apoyo -

Varios patrocinadores retiraron su apoyo a los Clippers el lunes, como el Chumash Casino, el concesionario de automóviles CarMax y otros.

"Estos puntos de vista entran en conflicto directo con la cultura de CarMax de respeto a todas las personas", señaló CarMax.

La Aerolínea Virgin America, el gigante de los seguros State Farm, Kia Motors, Red Bull, Sprint y AQUAhydrate, todos dijeron que suspenderían su patrocinio.

Otro hecho de connotaciones racistas que causó conmoción en el ámbito deportivo ocurrió el fin de semana cuando un espectador le arrojó una banana al futbolista brasileño del FC Barcelona Dani Alves que la recogió y luego comió un trozo en el campo de juego.

"Llevo en España 11 años y 11 años igual. Hay que reírse de estos retrasados", afirmó el jugador tras el duelo. "No vamos a cambiar esto, hay que tomárselo casi en broma y reírse de ellos", añadió.