El X-37B, la primera nave espacial de la Fuerza Aérea con capacidad de regreso, aterrizó en la Base Vendenberg a la 01H16 locales (09H32 GMT), según un comunicado de la Fuerza Aérea.
La nave epacial "condujo experimentos en órbita por más de 220 días durante su viaje inaugural", señaló el comunicado. "Encendió su motor orbital de maniobras en una órbita terrestre baja para deserrollar una entrada autónoma antes de aterrizar".
La nave robótica, de 8,9 metros de largo y alas de 4,5 metros de extensión, similar a un transbordador espacial en miniatura, se estuvo desarrollando durante años y las fuerzas armadas sólo han dado vagas explicaciones sobre su objetivo o su papel en el arsenal militar norteamericano.
Las autoridades han dicho que el vehículo está diseñado para "brindar un ambiente de ensayos de 'laboratorio en órbita' para probar nuevas tecnologías y componentes".
Analistas de la industria han especulado con que el Pentágono debe tener en mente capacidades militares para la nave no tripulada o de otro modo no hubiera invertido tanto tiempo y dinero en el esfuerzo.