Nicos Anastasiades, presidente grecochipriota de la República de Chipre, y Dervis Eroglu, dirigente de la autoproclamada República Turca de Chipre del Norte (RTCN), se entrevistaron en los locales de la ONU en Nicosia, en presencia de la responsable de Naciones Unidas en la isla, Lisa Buttenheim.

"Espero que hoy sea el inicio del fin de una situación indeseable e inaceptable, que ha mantenido a nuestro pueblo dividido durante cuarenta años", dijo Anastasiades, al término de esta ronda de negociaciones, las primeras desde hace dos años.

Chipre está dividida desde 1974, después de que Turquía invadiera el norte de la isla a raíz de un golpe de Estado fomentado por nacionalistas grecochipriotas que querían unirla a Grecia.

Sólo Ankara reconoce a la República Turca del Norte de Chipre (RTCN). El resto de los gobiernos y la ONU reconocen a la República de Chipre, miembro de la Unión Europea desde 2004.

Un vago inicio de negociaciones se produjo en 2008, suspendidas en 2012. Después de meses de difíciles contactos, los dos dirigentes se pusieron de acuerdo el viernes sobre una declaración de la ONU que fije un marco a las negociaciones.

"Los dirigentes tendrán como objetivo llegar a una solución tan rápido como sea posible y organizar luego referendos distintos", anunció un comunicado conjunto leído por Lisa Buttenheim, tras el encuentro entre Anastasiades y Eroglu.

Buttenheim precisó que el próximo encuentro, a nivel de negociadores, se producirá "esta semana".

El comunicado común resume el marco en el que los dirigentes se pusieron de acuerdo para negociar la reunificación de la isla, más necesaria que nunca para explotar las riquezas gasíferas frente a la costa chipriota.

El comunicado común reafirma que una solución, si es aprobada por referendum, consistirá en "una federación bicomunitaria y bizonal", en la que Chipre "será una entidad legal unificada en el plano internacional, con una soberanía única".

La Constitución preverá "que la federación unificada de Chipre esté compuesta por dos Estados miembros de igual estatuto" y prohibirá "una unión parcial o total con cualquier otro país".

En una primera reacción, la Unión Europea consideró que la declaración común "fija una base sólida para la reanudación de las negociaciones en vista de una solución global, justa y duradera".

Además, el reciente descubrimiento de yacimientos frente a las costas de la isla, así como cerca de la costa israelí, ha cambiado la situación.

"Estados Unidos ha puesto todo su peso en este esfuerzo de paz porque el gas y el petróleo cambian las cosas (...) Es una situación en la que todo el mundo sale ganando", opina Hubert Faustmann, profesor de Historia y Ciencias políticas en la Universidad de Nicosia.

Israel, que estudia la posibilidad de exportar su gas vía un gasoducto que pase por las aguas chipriotas y por Turquía, o invertir en una fábrica de gas licuado en la isla mediterránea, "no dará su gas a Chipre a menos que haya una solución" para la reunificación, opina Faustmann.