En el primer secuestro de este tipo desde el inicio del conflicto hace casi dos años, los rebeldes raptaron a 21 observadores filipinos de la fuerza de la ONU encargada desde 1974 de hacer respetar el alto el fuego entre Israel y Siria en los altos del Golán, ocupados en su mayor parte por el Estado hebreo.
Manila y la ONU afirmaron que los responsables de la fuerza están negociando la liberación de los observadores capturados mientras efectuaban una "misión ordinaria de aprovisionamiento" en el sur del Golán.
Los jefes de la fuerza (FNUOD) han tomado contacto con los rebeldes, y "esperan que los observadores sean liberados", declaró el presidente filipino Benigno Aquino, diciendo que están siendo "bien tratados" y que "de momento, nada indica que estén en peligro".
El ministro de Relaciones Exteriores filipino, Albert del Rosario, pidió su liberación "inmediata".
Según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), los captores exigen para liberarlos la retirada de las tropas del régimen de los alrededores del sector de Jamla, a 1,5 km de la línea de alto el fuego. Algunos de ellos acusan incluso a la FNUOD de "ayudar al ejército".
En Nueva York, los 15 miembros del Consejo de Seguridad de la ONU condenaron "firmemente" el secuestro y exigieron "su liberación inmediata y sin condiciones".
El jefe de las operaciones de mantenimiento de paz de la ONU, Hervé Ladsous, habló de "un incidente muy grave", y aseguró que hay negociaciones en curso.
En Jerusalén, un funcionario israelí dijo que teme que el secuestro provoque la partida del conjunto de la fuerza de la ONU, formada por unos mil soldados de cinco países (Austria, Croacia, India, Japón, Filipinas).
"El secuestro podría llevar a los países con contingentes en esa fuerza a repatriarlos, lo que crearía un vacío peligroso en la zona" desmilitarizada, declaró el funcionario israelí.
La ONU denunció en diciembre la presencia de rebeldes en la zona desmilitarizada del Golán, e incursiones del ejército para darles caza.
A fines de febrero, la ONU anunció que un miembro de la FNUOD había desaparecido, sin precisar la nacionalidad.
Contraataque del régimen en Raqa
--------------------------------
En la ciudad de Raqa, primera capital provincial en caer en manos de los rebeldes el pasado miércoles, la aviación siria proseguía mientras tanto sus bombardeos este jueves, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH).
Según el diario sirio prorrégimen Al Watan, "numerosos cadáveres de terroristas", el término utilizado por Damasco para designar a los rebeldes, "yacen en las cunetas de las carreteras tras ser alcanzados por la aviación".
El diario reconoce que "numerosos barrios de la ciudad han caído" en manos de los rebeldes, pero "no la ciudad" entera.
En el plano humanitario, la ONG Médicos Sin Fronteras reclamó un acuerdo político para facilitar la entrega de ayuda humanitaria.
Por otro lado, Irak cerró un puesto fronterizo y envió refuerzos a la zona tras la muerte de un soldado suyo el sábado por disparos procedentes de Siria.
Mientras los esfuerzos diplomáticos internacionales siguen sin dar resultado para encontrar una solución negociada al conflicto, Alemania advirtió este jueves que entregar armas a los rebeldes sirios podría derivar en una carrera armamentística en la región.
El ministro alemán de Exteriores, Guido Westerwelle, indicó en una entrevista al diario Tagesspiegel que la Unión Europea sólo enviará a los insurgentes material "no letal".