La Liga Árabe se sumó a los llamamientos internacionales para detener la ofensiva israelí y pidió a la comunidad internacional que adopte medidas para proteger a los habitantes de Gaza, un exiguo y paupérrimo territorio de 360 km2 y 1,2 millones de habitantes.

Los últimos bombardeos tuvieron por blanco bases de las Brigadas Ezzedin al Qasam, el brazo militar de Hamas, y edificios en varias ciudades.

Desde el inicio de la operación "Protective Edge" (Barrera Protectora), murieron 175 palestinos, en su mayoría civiles, y más de mil resultaron heridos, según fuentes médicas palestinas.

Los ataques del lunes dejaron cuatro muertos y una quinta persona falleció al no poder sobreponerse de sus heridas producidas en un bombardeo anterior, informaron las mismas fuentes.

Los bombardeos israelíes bajaron de intensidad en estas últimas 48 horas, constató la AFP.

En Beit Lahiya (norte de la Franja de Gaza), muchas familias que abandonaron sus casas el domingo por temor a bombardeos anunciados por Israel regresaron este lunes a sus hogares.

Según la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Oriente Medio (UNRWA), unas 17.000 personas encontraron refugio en las escuelas que gestiona en el terreno.

"Más de un cuarto de los muertos son niños", indicó en Gaza el jefe de la UNRWA, Pierre Krahenbuhl, quien lamentó que gran parte de las víctimas de los bombardeos israelíes son mujeres y niños.

Sin embargo, la acogida en las escuelas es difícil. "Hay poca agua, poca comida y los niños no tienen nada que hacer. Dormimos por tierra", explicó Rebah, una refugiada de 27 años procedente de Beit Lahiya.

- Drones de Hamas -

En un tuit en hebreo, las Brigadas Al Qasam reivindicaron el envío de varios drones (avión teleguiado) contra "el corazón de la entidad enemiga sionista", como denominan al Estado hebreo.

El ejército israelí confirmó que lanzaron un misil tierra-aire Patriot para neutralizar un drone palestino sobre la ciudad costera de Asdod (a 28 kilómetros al norte de Gaza), y precisó que no tienen constancia de otros aviones teleguiados.

Desde el inicio de las hostilidades, se lanzaron unos mil cohetes desde Gaza, que hirieron a unas diez personas. El ejército israelí destruyó unos 200 de ellos en vuelo.

- Un palestino muerto en Cisjordania -

Israel continuó asimismo su campaña de represión en Cisjordania ocupada, donde detuvo a 23 palestinos durante la noche, entre ellos tres diputados de Hamas, según fuentes militares israelíes y de seguridad palestinas.

El ejército israelí mató además a un palestino de 20 años el lunes por la mañana al sur de Hebrón, informó su familia.

La actual espiral de violencia se inició tras el secuestro y asesinato de tres estudiantes israelíes cerca de Hebrón en junio, que Israel atribuye a Hamas, seguido unos días después por el asesinato de un joven palestino que fue quemado vivo en Jerusalén por judíos de extrema derecha.

A pesar de los llamamientos internacionales, ni Israel ni Hamas han dado señales de estar dispuestos a negociar una tregua.

Mushir al Masri, portavoz de Hamas, dijo a la AFP que no negociarían una tregua si no se tenían en cuenta sus condiciones: "el cese por completo de la agresión contra el pueblo palestino", "la apertura (del paso fronterizo) de Rafah" y "la liberación de los prisioneros detenidos de nuevo tras ser puestos en libertad en base al acuerdo sobre Shilat".

- Presión internacional -

El rey de Jordania, Abdulá II, pidió que Israel detuviera sus ataques contra civiles en Gaza, en una conversación telefónica con el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.

La Liga Árabe exhortó a la comunidad internacional a proteger a los habitantes de la Franja de Gaza, antes del inicio de una reunión ministerial en El Cairo.

El presidente palestino, Mahmud Abas, había pedido el domingo a Naciones Unidas que ponga "oficialmente el Estado de Palestina" bajo "protección internacional".

Estados Unidos, por su lado, reiteró su disposición a mediar para alcanzar un alto el fuego, en tanto que los jefes de la diplomacia de Alemania e Italia acudirán a Oriente Medio en las próximas horas.

"Murieron demasiados civiles palestinos" en Gaza y una ofensiva terrestre únicamente aumentaría este balance, advirtió Ban Ki-moon.

Aunque el ejército israelí intensifica los preparativos para una operación terrestre de gran envergadura, la reunión el domingo del consejo de seguridad israelí terminó sin una decisión al respecto, indicaron medios israelíes.

Según fuentes de seguridad citadas por la radio militar israelí, existen "cuatro canales para intentar alcanzar un alto el fuego: Catar, la Autoridad Palestina, los estadounidenses y los egipcios". Egipto sería el que "une todos estos canales de comunicación", añadió la radio.