WASHINGTON/TEHERAN (Reuters) -
"Estados Unidos quiere que la República Islámica de Irán tome su legítimo lugar en la comunidad de naciones. Ustedes tienen ese derecho, pero viene con responsabilidades reales", dijo Obama en un mensaje de video sin precedentes entregado a cadenas de televisión de Oriente Medio para conmemorar el Año Nuevo iraní.
"(...) ese lugar no puede ser alcanzado a través del terror o las armas, sino mediante acciones pacíficas que muestren la verdadera grandeza del pueblo y la civilización iraní", agregó.
Las relaciones han estado casi completamente congeladas por décadas, y permanecen afectadas por las diferencias en relación al programa nuclear iraní, Irak, Israel y otros temas conflictivos.
En mensajes separados de Año Nuevo a la nación, ni el líder supremo Ayatollah Ali Khamenei ni el presidente Mahmoud Ahmadinejad mencionaron la oferta de Obama.
Khamenei dijo que las potencias mundiales habían sido persuadidas de que no podían bloquear el progreso nuclear iraní.
Pero Aliakbar Javanfekr, asistente de Ahmadinejad, dijo a Reuters que: "la nación iraní ha demostrado que puede olvidar el comportamiento impetuoso, pero estamos esperando acciones prácticas de parte de Estados Unidos".
"El Gobierno de Obama hasta ahora sólo ha hablado", agregó, pidiendo "cambios fundamentales en su política hacia Irán".
Estados Unidos acusa a Irán de apoyar a grupos militantes y buscar desarrollar una bomba nuclear bajo la fachada de un programa civil de energía atómica, acusación que Irán niega.
Javanfekr dijo que Irán apreciaba "el interés del Gobierno estadounidense por resolver las diferencias".
Pero señaló que Estados Unidos "debería darse cuenta de sus errores anteriores y hacer un esfuerzo por enmendarlos".
Las sanciones de Washington contra Teherán estuvieron "mal y deben ser revisadas". Su apoyo a Israel, el principal enemigo de Irán en la región, "no fue un gesto amistoso", añadió.
La Casa Blanca distribuyó el video de Obama con subtítulos en persa y lo publicó en su página en internet.
No fue mostrado o mencionado en el principal noticiero de la televisión estatal iraní, pero fue reportado por agencias iraníes.
"Creo que es importante que el presidente quiera dar un mensaje único al pueblo y a sus líderes para que entiendan que hay un lugar correcto en la comunidad de naciones (...) sin terrorismo, armas o violencia, y que, con acciones pacíficas, los dos países pueden trabajar unidos con fines mutuos", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs.
MENSAJES CONTRADICTORIOS
Francia y Alemania, que junto a Gran Bretaña han liderado infructuosos esfuerzos de la Unión Europea para persuadir a Irán de que renuncie al enriquecimiento de uranio, aplaudieron la iniciativa de Obama.
"Creo que el mensaje refleja exactamente lo que los europeos siempre han querido, hacerle una oferta a Irán y (...) (espero) que ésta sea usada", dijo la canciller alemana Angela Merkel en una cumbre de la Unión Europea en Bruselas.
El presidente francés Nicolas Sarkozy dijo: "Por mi parte sigo convencido de que con un barril de Brent (petróleo crudo) muy por debajo de los 50 dólares, la política de sanciones sigue siendo relevante, mientras que al mismo tiempo hay necesidad de diálogo".
Mohammad Hassan Khani, profesor adjunto de relaciones internacionales en la Universidad Imam Sadiq de Teherán, describió el mensaje de Obama como un gesto positivo, pero señaló que llega una semana después de que Estados Unidos extendiera sus sanciones.
"Esto es algo conflictivo y confunde a la gente aquí", sostuvo.
Obama no hizo ofertas específicas, pero dijo que deseaba "un futuro con intercambios renovados entre nuestros pueblos y mayores oportunidades de asociación y comercio".
"Esto no se logrará fácilmente", reconoció.
Estados Unidos suspendió los vínculos diplomáticos con Irán durante una crisis en 1979-1981, cuando jóvenes militantes iraníes tomaron como rehenes a 52 diplomáticos estadounidenses en la embajada de Washington durante 444 días.
Obama dijo a comienzos de año que estaba listo para extenderle la mano a Irán si "primero desdobla el puño". Su Gobierno anunció que invitará a Teherán a una conferencia sobre Afganistán este mes. Irán dijo que consideraría la invitación.