WASHINGTON (Reuters) -
El pedido, formulado para cubrir el resto del año fiscal 2009 -que culmina el 30 de septiembre-, agregaría esa suma a los más de 822.000 millones de dólares que el Congreso ha aprobado para financiar las guerras desde septiembre del 2001, dijo Obama.
"Nos enfrentamos a una situación de seguridad en Afganistán y Pakistán que exige atención urgente", dijo el mandatario en una carta a Nancy Pelosi, presidenta de la Cámara de Representantes, instando a los legisladores a aprobar su pedido con rapidez.
"Los talibanes están resurgiendo y Al Qaeda amenaza a Estados Unidos desde sus refugios en la frontera afgano-pakistaní", explicó Obama en la carta, que fue publicada por la Casa Blanca.
Obama dijo que el 95 por ciento de los 83.400 millones de dólares adicionales que está pidiendo estarían destinados a respaldar las operaciones militares de Estados Unidos en Irak y a la campaña estadounidense contra Al Qaeda.
El pedido también incluye fondos para otras prioridades de seguridad del Gobierno estadounidense, como el combate contra los cárteles del narcotráfico en México, la asistencia en Líbano, y el cierre de la prisión en la Bahía de Guantánamo.
El Congreso ya ha aprobado 65.900 millones de dólares para las guerras en el 2009, y algunos demócratas contrarios a las guerras han expresado sus reservas acerca del nuevo pedido.
Pero el secretario de Defensa, Robert Gates, dijo que las políticas de Obama para Irak y Afganistán disfrutan de un amplio apoyo en el Capitolio.
"La alternativa para el suplemento es una retirada repentina y precipitada (...) de ambos lugares. Y no conozco a nadie que piense que esa es una buena idea", dijo Gates.
OBAMA PLANEA FINAL PARA SUPLEMENTOS
El gobierno del ex presidente George W. Bush fue ampliamente criticado por usar pedidos de fondos suplementarios para financiar las guerras. Tanto los demócratas como los republicanos dijeron que estos pedidos urgentes afrontan menos escrutinio que el presupuesto regular.
Obama ha prometido terminar con esta práctica y dijo que el pedido del jueves era "el último suplemento planeado".
La Casa Blanca dijo que tuvo que presentar estos pedidos suplementarios esta vez porque las guerras sólo tenían la mitad del financiamiento necesario para el resto del año fiscal 2009.
"Los esfuerzos en Irak y Afganistán sólo tienen fondos para la mitad del año fiscal", dijo el portavoz de la Casa Blanca Robert Gibbs.
"El presupuesto honesto y los procesos de asignación de los que el presidente ha hablado terminan siendo víctimas del hecho de que esta es la forma con la cual las guerras se habían financiado previamente", explicó en comentarios a la prensa.