Obama tomó la polémica decisión de designar al embajador Robert Ford en momentos en que el Congreso se encuentra en el receso navideño. También decretó los nombramientos de los representantes diplomáticos en Turquía, Azerbaiyán y la República Checa.
El presidente estadounidense había designado a Ford en febrero pasado, en un intento por mejorar los canales diplomáticos con Siria y las posibilidades de una paz global en Medio Oriente.
Los republicanos se opusieron a la nominación, al argumentar que se premiaba a un país que apoya extremistas.
Un alto funcionario del gobierno que está con Obama de vacaciones en Hawai justificó los nombramientos por decreto. "La obstrucción de los republicanos a los candidatos de Obama no tiene precedentes".
Estados Unidos retiró a su embajador en Damasco después de que el ex primer ministro libanés Rafiq Hariri fue asesinado en febrero de 2005 en un atentado atribuido a Siria.
El gobierno de Obama considera crucial a Siria en sus esfuerzos diplomáticos por alcanzar un acuerdo de paz en Medio Oriente, y por intensificar la cooperación en inteligencia.
Ford es un veterano diplomático de Estados Unidos en el mundo árabe. Fue embajador en Argelia, y ocupó altos cargos en la embajada estadounidense en Bagdad.