Es uno de los funcionarios más atareados de la Casa Blanca y lleva pocos días en el cargo. Pero, a pesar de ello, Rahm Emanuel demostró el jueves que ha aprendido que la discreción es de alta importancia en la política.
Emanuel dejó de lado sus actividades más urgentes para, como secretario general del presidente Barack Obama, hablar con reporteros hispanos de Washington, un acontecimiento que no tiene comparación con el aislamiento hacia esa audiencia mostrado por el pasado gobierno del presidente George W. Bush.
Fue casi una hora de charla con 11 reporteros que le preguntaron de todo. Emanuel, quien hizo notar a los periodistas --la mayoría de ellos extranjeros--, que era nieto e hijo de inmigrantes, se dio tiempo para algunas preguntas adicionales y hasta bromeó con aquellos que no dejaron atrás la "costumbre" latina de llegar tarde.
Luis Miranda, un activo miembro de la campaña hispana de Obama, fue el coordinador del encuentro que, según el propio Emanuel, marcaría apenas el inicio de rondas similares "cada dos o tres semanas" durante el gobierno del presidente demócrata.
Los reporteros notaron también que el caminar por los pasillos del viejo edificio Eisenhower, en el complejo de la Casa Blanca donde se realizó el diálogo, fue más fácil que durante la administración Bush. Algunos de ellos llegaron a la sala en el tercer piso sin necesidad de escolta ni ser detenidos en el camino por agentes del Servicio Secreto.
Emanuel, un menudo ex miembro de la Cámara de Representantes, de Illinois --el estado que llevó a Obama al Senado hace cuatro años--, fue directo desde el primer minuto: "He dado instrucciones para tener un acercamiento dinámico y continuo con los medios de prensa hispanos".
El propósito: Obama desea mantenerse en contacto con los hispanos, un electorado que le prefirió en una proporción de 2-1 en noviembre frente al candidato republicano John McCain.
Análisis difundidos después de las elecciones indican que si sólo hubiese sido una votación de blancos, McCain sería ahora presidente. Los negros, la segunda minoría social en Estados Unidos detrás de los latinos, votaron por Obama en proporción de 9-1.
Emanuel prometió a los reporteros que el público hispano conocería a través de ellos "lo que hace la administración, así como el gabinete", pero se mostró cauteloso para confirmar si en algún momento dialogaría también el presidente con periodistas hispanos.
Lo primero que Emanuel mencionó fue la firma el miércoles por Obama de la ley que permitirá a unos siete millones de niños continuar su cobertura de salud y asimilar a otros cuatro millones al programa, entre ellos hijos de inmigrantes legales.
"Este es un cambio importante en la dirección política del país", dijo refiriéndose al proyecto, el cual fue vetado en dos oportunidades por Bush.
Debido a que el actual gobierno está concentrado en su "primera prioridad", la recuperación económica, Emanuel no pudo dar precisiones sobre cuándo la administración empezaría su gestión en favor de una reforma de inmigración.
"Algunos quisieran que se haga en el primer gobierno (de cuatro años), otros quisieran que se haga en la primera mitad del primer gobierno y otros en el segundo gobierno", dijo explicando que lo que decía era solamente "un cálculo hipotético".
Al preguntársele si Obama está próximo a anunciar un cambio en la política hacia Cuba, ablandando las restricciones de viajes y remesas como lo había prometido en la campaña, Emanuel se mostró también cauteloso. Dijo que era "un tema sensible" con una carga de política interna que será tratada en su momento.
Mencionó que el paquete de estímulo económico por casi 900.000 millones de dólares que está en debate en el Congreso será también beneficioso para los hispanos no sólo en la reactivación del mercado hipotecario y crédito, sino también en la creación de más de un millón de empleos.
Hizo notar que el Senado había insertado una cláusula en ese paquete sobre comercio internacional que disiparía las preocupaciones internacionales de proteccionismo, al afirmar que serían respetados los tratados comerciales que firmó Estados Unidos. Sin embargo, Emanuel dijo, una vez más, que es recomendable "esperar y ver qué pasa" en la versión final de la ley.