La conversación duró alrededor de una hora en un hotel de lujo de Nusa Dua, estación balnearia de la isla de Bali donde se celebran la EAS y la cumbre de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, estaba presente, constató la AFP.
Nada filtró del contenido de las discusiones ni habrá comunicado, señal de lo delicado de las negociaciones.
Washington y Pekín están enfrentados sobre la creciente implicación diplomática, económica y militar de Estados Unidos en Asia-Pacífico, que según los estadounidenses se limita a responder a lo que consideran una expansión hegemónica de China en la región.
"China nunca buscará la hegemonía", replicó el viernes Wen Jiabao e insistió: "Y se opone a cualquier comportamiento hegemónico".
Estos últimos días, las crispaciones se concentraron en los litigios territoriales que oponen a Pekín y a sus vecinos en el mar de China meridional, donde la competencia es muy fuerte para apropiarse sus reservas de petróleo y gas.
Frente al gigante chino, Filipinas propuso a los otros países "pequeños" concernidos (Vietnam, Taiwán, Malasia, ) un frente unido con el respaldo de Washington, que aboga por un enfoque "multilateral" del dossier.
Wen Jiabao denunció de inmediato una "injerencia" e hizo saber que China no se va a dejar imponer la agenda en las cumbres panasiáticas de Bali.
Obama había subrayado poco antes su intención de hacer de la EAS "el espacio privilegiado en el que podamos trabajar juntos sobre un amplio abanico de temas, como la seguridad marítima y la no proliferación" nuclear.
Estas invectivas ilustran la competición que protagonizan las dos capitales por el liderazgo de la región Asia-Pacífico, que se distingue por su formidable dinamismo cuando las economías maduras se sumen en la crisis.
China invierte sumas colosales en la región, sobre todo en Australia, estrecha aliada de Washington, para explotar sus recursos mineros.
Después de anunciar un proyecto de librecambio en Asia-Pacífico, al que China no está asociada por el momento, Obama anunció esta semana el despliegue de 2.500 soldados en el noroeste de Australia, a las puertas de Asia.
Los antagonismos chino-estadounidenses ponen a los países de la región en una posición difícil. China, primer socio comercial de las naciones de la ASEAN, esgrimió la amenaza económica para disuadirles de ponerse de lado de Estados Unidos.
"Todo país que opte por ser un peón en el tablero estadounidense perdería la ocasión de beneficiarse de la economía china, la segunda del mundo, advirtió el el diario oficial Global Times.
Al conflicto político se agrega la tradicional querella sobre el yuán, que Estados Unidos estima sobrevalorado. El tema promete en las importantes negociaciones comerciales bilaterales que se abrirán este domingo en China.
La EAS, que se clausura este sábado al mismo tiempo que la cumbre de la ASEAN, bridó la ocasión a Wen Jiabao de participar en un encuentro trilateral con Corea del Sur y Japón en la que evocaron el delicado caso norcoreano.
La EAS comprende los diez países de la ASEAN (Tailandia, Malasia, Singapur, Indonesia, Filipinas, Brunei, Vietnam, Laos, Birmania y Camboya), Estados Unidos y Rusia por primera vez, China, Japón, Corea del Sur, India, Australia y Nueva Zelanda.
Como de costumbre, no se espera ninguna decisión concreta de estas dos cumbres.