En una de sus raras intervenciones desde el comienzo de los ataques israelíes en la franja de Gaza, el líder en el exilio del movimiento islamista palestino Hamas, Jaled Mechaal, aseguró que su movimiento "no capitulará".
"Si cometen la estupidez de lanzar una ofensiva terrestre les esperará un destino sombrío en Gaza. Será su maldición, la ira de Dios caerá sobre ustedes", declaró el dirigente islamista, quien vive en exilio en Damasco, dirigiéndose a los responsables israelíes..
Mientras tanto, en Gaza, los aviones israelíes reanudaron el viernes por la noche sus bombardeos. Un ataque alcanzó una casa de Beit Lahiya, en el norte de la franja de Gaza, matando a un palestino e hiriendo a otros tres, según el jefe de los servicios de urgencia de Gaza, Muawiya Hasanein.
Previamente, aviones israelíes F16 lanzaron tres misiles contra el aeropuerto de Rafah, en el sur de la franja de Gaza, hiriendo gravemente a otro palestino, señalaron algunos testigos.
Según un balance suministrado por Hasanein, 432 palestinos han muerto y otros 2.500 han resultado heridos desde el 27 de diciembre, cuando comenzó la operación "Plomo endurecido", para obligar a Hamas a poner fin a los disparos de cohetes contra Israel.
La Televisión de Hamas lucha bajo los bombardeos (Duración: 00:01:09)
Entre los muertos hay decenas de civiles, de ellos 65 niños "menores de 16 años", según Hasanein.
El ataque que costó la vida a tres niños palestinos, Iyad, Mohammad y Abdelsattar Ak Astal, de edades entre 7 y 10 años, ocurrió en la localidad de Al Qarara, en el sur de la franja de Gaza.
En el Jerusalén Este ocupado, donde la policía israelí desplegó importantes refuerzos y limitó el acceso a la Explanada de las Mezquitas con ocasión de la "jornada de ira" decretada por Hamas, unos 3.000 fieles oraron sin incidentes.
En algunos barrios de Jerusalén, sin embargo, algunos palestinos lanzaron piedras y se enfrentaron con la policía israelí tras finalizar los rezos, constató un fotógrafo de la AFP.
En Ramala, sede de la Autoridad Palestina, miles de manifestantes rodeados por un importante dispositivo de seguridad marcharon tras la gran oración del viernes.
Agitando banderas palestinas y de Fatah, el movimiento moderado del presidente Mahmud Abas, así como algunas de Hamas, los manifestantes gritaron "Estamos dispuestos a sacrificar nuestra alma y nuestra sangre por Gaza".
Gritaron también consignas de apoyo a Hamas, en las que llamaban al primer ministro delmovimiento que controla Gaza, Ismail Haniyeh, a "golpear Tel Aviv".
La policía palestina en Cisjordania tiene prohibido normalmente las manifestaciones de apoyo a Hamas, que expulsó a la Autoridad Palestina de Gaza en junio de 200
En el sur de Cisjordania, la región de Belén vivió algunas manifestaciones. En Hebrón, unos mil manifestantes fueron dispersados a bastonazos y con disparos al aire de la policía palestina tras lanzar piedras a las fuerzas del orden, según testigos.
En otros lugares del mundo, como Afganistán, Yakarta, Estambul, Beirut e Irán también hubo manifestaciones. Entre ellas figuró la realizada por los miembros y descendientes de la comunidad árabe brasileña cerca del Museo de Arte de Sao Paulo (MASP).
La "jornada de la ira" fue decretada por Hamas tras la muerte el jueves en Gaza de uno de sus líderes, Nizar Rayan, en un ataque aéreo que también costó la vida a sus cuatro esposas y 11 de sus niños.
Miles de palestinos que clamaban "venganza" participaron el viernes en sus funerales.
El presidente estadounidense, George W. Bush, en sus primeras declaraciones sobre la crisis en Gaza, pidió este viernes que quienes puedan influir en Hamas presionen para que suspenda sus ataques a Israel y lograr así un alto el fuego "significativo".
"Pido a todos los puedan influir sobre Hamas para que acabe con el terrorismo y apoyen a los líderes palestinos que trabajan por la paz", declaró Bush en el discurso radial semanal que será transmitido el sábado pero cuyo texto fue difundido con anterioridad por la Casa Blanca.
El presidente saliente norteamericano adjudicó a Hamas la completa responsabilidad de la situación actual en la región y rechazó un "alto el fuego unilateral", que según él permitiría a Hamas continuar lanzando cohetes sobre Israel, que bloquea la franja de Gaza desde que el movimiento palestino tomó el poder por la fuerza a mediados de 2007.
"Hamas, un grupo terrorista palestino apoyado por Irán y Siria y que llama a la destrucción de Israel, es el instigador del reciente desencadenamiento de violencia", dijo Bush.
Bush calificó la creciente violencia en la región como "un acto de terrorismo que es rechazado por el líder legítimo del pueblo palestino, el presidente (Mahmud) Abas".
En Tel Aviv, el primer ministro Ehud Olmert, la ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, y el de Defensa, Ehud Barak, sostenían consultas para definir la continuación de la ofensiva en Gaza, donde la operación terrestre parece cada vez más inminente.