Otros corredores de renombre, como los esprinters Mario Cipollini y Erik Zabel, ganador aquel año de la clasificación de la regularidad, también tomaron EPO, un esteroide anabolizante indetectable en aquel entonces, según documentos facilitados por la comisión senatorial de investigación sobre la lucha antidopaje.
Los nombres de los ciclistas dopados se deducen de dos documentos anexos al informe de la comisión.
Uno de ellos es una lista con resultados de análisis retroactivos efectuados en 2004, y conservados en un laboratorio cada uno con un número. El otro es la lista que asocia esos números a un nombre, y que desde 1998 había sido conservada en el ministerio francés de Deportes. De esta forma, la prensa ha podido identificar a los corredores que consumieron EPO.
Las listas permiten así identificar a los españoles Abraham Olano, campeón del mundo en ruta en 1995 y de contrarreloj en 1998, Marcos Serrano y Manuel Beltrán, el italiano Mario Cipollini y el alemán Erik Zabel como consumidores de EPO durante el Tour de Francia-1998.
También se doparon con esta sustancia los franceses Laurent Jalabert - cuyo nombre fue adelantado en junio por el diario L'Equipe -, Jacky Durand, vencedor de la octava etapa, y Laurent Desbiens, que vistió el 'maillot' amarillo de líder durante dos días.
Igualmente puede identificarse a los italianos Andrea Tafi, Nicola Minali y Fabio Sacchi, el alemán Jens Heppner, y el holandés Jeroen Blijlevens.
El danés Bo Hamburger y el estadounidense Kevin Livingstone recurrieron a la EPO en 1998 y 1999, según los documentos de la comisión investigadora.
No obstante, estos exámenes no tienen validez legal, y ninguno de estos corredores se expone a sanciones, al haber expirado el plazo de prescripción de ocho años. Tampoco tienen valor de controles antidopaje, por lo que ni siquiera se puede considerar que estos ciclistas dieron "positivo".
El informe de la comisión senatorial no permitió confirmar el dopaje con EPO del estadounidense Bobby Julich, tercero en 1998, tal y como apuntó el martes el diario francés Le Monde.
Marco Pantani, fallecido en 2004, ganó en 1998 el Tour y el Giro de Italia. Durante su carrera nunca dio positivo por dopaje, aunque fue excluido del Giro-1999 por tener una tasa de hematocrito demasiado elevada.
Ullrich reconoció el pasado junio que se había dopado durante su carrera, aunque no dijo que tomara EPO, sino que se hizo transfusiones sanguíneas.
El francés Jacky Durand, que dijo "asumir" sus actos, explicó el martes por la noche por qué decidió doparse, después de que Le Monde adelantara su nombre.
"Cuando quieres vivir tu pasión y trabajas como un loco limpiamente, pero a pesar de todo, te va mal con la competencia en cuanto a resultados, analizas la situación. Y para vivir tu pasión, participar y triunfar en el Tour de Francia, das el paso", explicó el excorredor, que tiene ahora 46 años.
En la edición de 1999 el ganador fue el estadounidense Lance Armstrong, que se impuso en las seis ediciones siguientes. Sin embargo, el año pasado fue despojado de sus siete títulos tras demostrarse que había corrido dopado.
En sus trabajos, la comisión de investigación del Senado francés interrogó durante meses a 84 testigos bajo juramento, desde deportistas hasta directivos y expertos en la lucha antidopaje, con el objetivo de romper el silencio sobre esta práctica ilegal en el ciclismo y otros deportes, como el rugby y el tenis.