El pulso entre Erdogan y su ex aliado Fethullah Gülen comenzó en noviembre, cuando el gobierno planteó la idea de cerrar estas escuelas, que son una importante fuente de ingresos para el movimiento del predicador, Hizmet (Servicio).

En una sesión celebrada a altas horas del viernes, el Parlamento unicameral aprobó con 226 votos a favor y 22 en contra esta nueva ley, que fija como fecha límite para el cierre de esas escuelas el 1 de septiembre de 2015.

Las relaciones entre el jefe de gobierno y el predicador musulmán, que vive en Estados Unidos desde 1999 para escapar a la justicia, se tensaron en los últimos años, si bien el conflicto entre ambos estalló con el caso de las escuelas privadas del movimiento.

Hizmet, que se presenta como un movimiento mundial, social y cultural inspirado por los ideales islamistas, cuenta con unas 4.000 escuelas privadas en Turquía y más de 500 en todo el mundo.

El primer ministro mostró su intención en noviembre de abolir un sistema educativo, según él, "ilegal" e injusto, que "beneficia a las familias ricas de las grandes ciudades".

En sus doce años de gobierno, Erdogan, que tiene orígenes modestos, intenta presentar una imagen de hombre del pueblo.

Desde el estallido de un escándalo de corrupción en diciembre, que sacude al partido gobernante, el primer ministro acusa a los partidarios de Gülen en la policía y en la justicia de estar detrás de la ola de investigaciones contra el gobierno del Partido de la Justicia y el Desarrollo (AKP).

Este escándalo provocó la detención de decenas de allegados del primer ministro acusados de sobornos, traficar con oro y hacer negocios ilícitos con Irán, así como la caída de cuatro ministros y una remodelación ministerial.

En respuesta, el jefe del gobierno destituyó a cientos de policías y fiscales que estarían vinculados al movimiento de Gülen.

Un tribunal puso en libertad el viernes a los últimos cinco detenidos en esta operación anticorrupción, entre ellos, los hijos de dos ex ministros.

Erdogan acusa también al predicador de querer desestabilizar su gobierno antes de las elecciones municipales previstas en marzo y la presidencial de agosto.

Un sondeo publicado a mediados de diciembre daban al AKP un 36,3% de la intención de voto si se celebrasen elecciones legislativas anticipadas, muy lejos de 50% obtenido en 2011.

En este contexto, las elecciones municipales previstas el 30 de marzo se presentan como un referéndum para Erdogan antes de las presidenciales de agosto.

El jefe de gobierno endureció su tono el jueves, al instar al predicador a enfrentarse con él en las urnas.

"Haz política pero no te comprometas en acciones provocadoras que podrían amenazar la seguridad nacional y la estabilidad de Turquía", señaló Erdogan.

El gobierno ha acusado igualmente a los partidarios de Gülen de espiar las comunicaciones de miles de personas, entre ellas el primer ministro, el jefe de los servicios secretos y varios periodistas.

Gülen rechaza estar involucrado en las investigaciones anticorrupción.