Los firmantes, entre los que figuran los dos Premios Nobel de Física 2010, el holandés de origen ruso André Geim y el ruso-británico Konstantin Novoselov, advierten que la nueva política migratoria "podría dañar nuestra capacidad para contratar a los jóvenes talentos más brillantes, así como a científicos distinguidos en nuestras universidades e industrias".
Los Premios Nobel urgen por tanto a las autoridades a introducir una cláusula especial en la ley para los científicos, como la que ya existe para los deportistas.
"El Gobierno ha considerado adecuado introducir una excepción a las reglas para los futbolistas de la Premier League. Es un triste reflejo de nuestras prioridades como nación si no podemos permitirnos el mismo reconocimiento para científicos e ingenieros de élite", escribieron los Premios Nobel.
El gabinete de coalición dirigido desde mayo por el conservador David Cameron limitó en junio a 24.100 el número de visados para inmigrantes de fuera de la Unión Europea (UE) hasta abril de 2011, fecha en que entrará en vigor un tope definitivo.
Limitar la inmigración fue uno de los compromisos de campaña de los conservadores, pero las nuevas reglas suscitan críticas incluso en el propio gobierno dado que el secretario de Estado del Tesoro, el liberal demócrata Vince Cable, dijo el mes pasado que haría un "daño inmenso" al mundo empresarial y científico.
"El Reino Unido produce casi el 10% de la producción científica anual con sólo 1% de su población; peleamos por encima de nuestro peso porque podemos colaborar con la excelencia allá donde esté", precisan los ocho Premios Nobel científicos, de un total de 11 galardones atribuidos a investigadores británicos o afincados en el Reino Unido desde 1996 en las categorías de Medicina, Química o Física.
"El Reino Unido no debe aislarse de un mundo de investigación cada vez más globalizado. La investigación británica depende de ello", concluyen los firmantes, cuya lista completan Paul Nurse (Nobel de Medicina 2001), Tim Hunt (Medicina 2001), John Sulston (Medicina 2002), Martin Evans (Medicina 2007), Harry Kroto (Química 1996), John Walker (Química 2007).