Los detenidos, que serán llevados ante un tribunal, protestaron delante del histórico palacio del Gobierno en la capital, Riad, contra la decisión del Ejecutivo de dejar de pagar las facturas del agua y electricidad de los miembros de la familia real.
Las manifestaciones son poco frecuentes en el país gobernado de forma autoritaria y mucho menos por parte de miembros de la familia real. Incluso la Primavera Árabe, que sembró de protestas el mundo árabe en 2011, apenas tuvo incidencia en la monarquía saudí.
Arabia Saudí ha iniciado cambios, entre otras cosas introduciendo el impuesto sobre el valor añadido (IVA) a comienzos de año, en el marco de las reformas económicas puestas en marcha por sus dirigentes, que también subieron el precio de la gasolina en más del 80 por ciento.
La economía del reino islámico conservador, que gasta mucho en armamento, sufrió el año pasado por la caída de los precios del crudo y registró un déficit presupuestario del 8,9 por ciento por unos 230.000 millones de riyales (unos 52.000 millones de euros).
Para hacerse más independiente del petróleo, Arabia Saudí quiere reestructurar el sistema económico con un ambicioso programa de reformas en los próximos años, que incluirán entre otras cosas la salida a bolsa de parte del gigante estatal Aramco.
Además, los gobernantes quieren ganarse el favor de la población a las reformas subiendo el salario a los funcionarios: los empelados del Estado y los miembros del Ejércitos cobrarán durante un año 1.000 riyales más (unos 220 euros), informó hoy el Gobierno. Además, los jubilados recibirán 500 riyales más y las becas para estudiantes subirán un diez por ciento.
Ese dinero, que le costará al Estado más de 50.000 millones de riyales (unos 11.000 millones de euros), según un asesor del Gobierno, pretende compensar el encarecimiento de la vida en el país.
Además, varias empresas privadas saudíes darán también pagas extras a sus trabajadores.