Yemen es escenario de enfrentamientos desde que los milicianos chiitas, llamados huthis, se apoderaron de varios sectores del país, incluida la capital, Saná.

Su entrada en territorios tradicionalmente sunitas enfureció a las tribus, que se alzaron en armas, y sobre todo a Al Qaida.

Los huthis efectuaron "disparos de artillería pesada" contra un barrio sunita del nordeste de la ciudad de Rada (centro), matando a "cinco mujeres" el jueves por la noche y "provocando la huida de miles" de habitantes, declaró Jaber al Zuba, un testigo contactado por teléfono por la AFP.

Varios responsables locales y fuentes tribales declararon que los bombardeos causaron 15 muertos entre los miembros de las tribus locales y confirmaron que cinco mujeres figuran entre las víctimas.

También resultaron heridas 25 personas, añadieron las fuentes. 

Miembros de tribus locales afirman haber destruido dos tanques y tres coches blindados usados por los milicianos chiitas, y acusaron al ejército de suministrarles armas. 

"Los huthis utilizan equipamiento del ejército en los combates", declaró a la AFP una fuente tribal que pidió el anonimato. 

El avance de los huthis pone en peligro la autoridad del presidente Abd Rabbo Mansur Hadi, aliado de Washington.

Yemen sufre una inestabilidad crónica desde el derrocamiento en 2012 de Ali Abdalá Saleh, acusado recientemente de apoyar a los huthis.