Cientos de compañías, organizaciones e instituciones alrededor de todo el mundo forman parte de este "Día Mundial IPv6", incluidos gigantes de internet como Facebook, Google, Microsoft y Yahoo!.
El IPv6 es la próxima generación de números de identificación únicos para computadoras y otros aparatos con conexión a internet y fue diseñado para remplazar al sistema original de direcciones, IPv4, que se encuentra próximo a agotarse.
El IPv6 permite otorgar 4.000 millones de veces más de direcciones que el IPv4. Eso serían más direcciones que granos de arena en el planeta.
El número de direcciones disponibles en el sistema IPv4 se agotará en el correr de este año y por lo tanto se necesita implementar la transición al IPv6 para mantener el ritmo de crecimiento del uso de internet.
La compañía estadounidense de redes Cisco pronosticó en un informe publicado este mes que el número de aparatos conectados a internet superaría los 15.000 millones para el año 2015, más del doble de la población mundial.
La mayoría de los usuarios de internet no notarán el cambio, que comienza a las 00H00GMT del miércoles y se extenderá durante 24 horas. Los complejos números de IP continuarán viéndose como palabras y dominios, como por ejemplo la dirección de IP de google 74.125.71.103 que seguirá apareciendo como google.com.
Google que está haciendo el cambio a IPv6 en su motor de búsqueda, en Gmail, YouTube y otros servicios, aseguró que "la gran mayoría (99,95%) de la gente podrá acceder a los servicios sin interrupción" durante la prueba del IPv6.
El ingeniero de redes de Facebook, Donn Lee, dijo por su parte que el día mundial IPv6 "le permitirá a la industria ganar conocimientos sobre el potencial del IPv6, encontrar soluciones, y acelerar la adaptación global al IPv6".
Lee estimó además que el 99,97% de los usuarios de Facebook no se verían afectados por las pruebas.
El cambio a IPv6 afecta mayoritariamente a proveedores de servicios en internet, sitios web y operadores de redes, quienes deberán asegurarse de que sus sistemas puedan adaptarse a las nuevas direcciones en línea y ser encontrados correctamente en la navegación en internet.
La Corporación para Asignar Nombres y Números de Internet (ICANN, por su sigla en inglés), una organización sin fines de lucro que está a cargo de la estructura técnica de la web, otorgó las últimas direcciones de los números que quedaban disponibles en el IPv4 en febrero.
La ICANN ha estado reclamando el cambio a IPv6 durante años pero muchos sitios y proveedores de servicios de internet se aferraban al viejo sistema.
El ex director de la corporación, Vint Cerf, vicepresidente de Google y que es además considerado uno de los "padres fundadores" de internet, ha declarado que él y otros ingenieros nunca imaginaron que existiría la necesidad de más direcciones cuando crearon el protocolo IPv4 en 1977.
"Pensé que era un experimento y pensé que 4.300 millones serían suficientes para hacer un experimento", dijo Cerf al periódico Sydney Morning Herald en una entrevista. "¿Quién diablos se iba a imaginar cuánto espacio para direcciones necesitaríamos?, agregó.