El proyecto anunciado el jueves por el ministro indio de Defensa, A.K Antony, prevé el desarrollo común de este tipo de avión entre la sociedad india Hindustan Aeronautics Ltd (HAL) y la rusa Sukhoi.
Según Antony, India hará un pedido de entre 250 y 300 aviones de este tipo. El montante total del contrato podría rondar los 30.000 millones de dólares, según los expertos.
"Es una noticia revolucionaria. Rusia necesita el dinero indio como oxígeno" para acelerar la entrega de aviones de caza de quinta generación a sus propias fuerzas armadas, estima Ruslan Pukhov, director del centro de análisis sobre estrategias y tecnologías.
"El desarrollo de los aviones de caza de quinta generación es un proyecto muy costoso. La participación de India permitirá reducir el costo y también financiar parcialmente la construcción de estos aviones para Rusia", explica.
Rusia no fabrica actualmente más que un tipo de avión de caza de quinta generación monoplaza, el T-50, probado con éxito a finales de enero. India quiere, por su parte, disponer de un avión biplaza todavía por hacer.
Según los expertos, cada avión de este tipo cuesta unos 100 millones de dólares.
India, primer comprador mundial de armamento entre los países emergentes, se fijó como objetivo modernizar su ejército y para ello necesita a Rusia ya que --según Pukhov-- "es el único país, junto con Estados Unidos, que fabrica cazas de quinta generación".
Como Estados Unidos sólo vende este tipo de aviones a sus más estrechos aliados, Rusia era para India un suministrador "sin alternativa", afirma.
"Además está el tema de la confianza...", insiste el experto. Y "los indios confían en los rusos". Rusia, que suministra el 70% del equipamiento militar indio, mantiene estrechos lazos con Nueva Delhi desde los años 1950.
Por otro lado India se encuentra en un proceso de compra de 270 aviones de caza rusos Sukhoi por un total de 12.000 millones de dólares.
La inyección de capital indio constituirá un apoyo importante para la industria militar rusa, que acusa un retraso tecnológico desde el final de la Guerra Fría, pese algunos modelos competitivos como el sistema antimisiles S-300, equivalente al Patriot estadounidense.
A pesar de unos presupuestos generosos, la industria militar rusa "no está en condiciones de responder a las exigencias" en materia de armamento moderno, declaró esta semana Serdiukov a la edición rusa del semanario Newsweek.
Por ejemplo, el misil intercontinental Bulava, elemento esencial del dispositivo ruso de disuasión nuclear, sólo se probó con éxito seis veces sobre 13 desde 2005.