El jueves, militantes de un grupo salafista palestino en Gaza anunciaron que habían secuestrado a Vittorio Arrigoni, periodista, escritor y militante italiano del movimiento pacifista propalestino International Solidarity Mouvement (Movimiento de Solidaridad Internacional).
Los secuestradores amenazaron con matar a su prisionero cuando expirase un ultimátum, el viernes por la tarde, para la liberación de sus camaradas prisioneros del Hamas (acrónimo en árabe del Movimiento de Resistencia Islámica palestino).
Sin embargo, Arrigoni fue ejecutado antes y su cadáver fue encontrado la noche del jueves, indicaron en Gaza los servicios de seguridad del Hamas. Este fue el primer secuestro de un extranjero en Gaza desde que en junio de 2007 el movimiento islamista tomó el control del territorio.
Arrigoni fue encontrado estrangulado en un barrio del noroeste de la ciudad de Gaza, según el Hamas. Dos de sus presuntos secuestradores fueron detenidos, según un portavoz.
"El gobierno palestino condena este crimen atroz que no refleja nuestros valores, nuestra religión, nuestras costumbres y tradiciones, y afirma que perseguirá al resto del grupo y que les aplicará la ley", declaró el portavoz del ministerio del Interior de Hamas, Ihab Al Ghusein.
Desde la autonomía del territorio en 1994 ningún rehén extranjero fue ejecutado.
Las fuerzas de seguridad identificaron rápidamente a un "miembro del grupo que entregó a los otros miembros y mostró el lugar en donde se encontraba el activista", agregó el portavoz en una conferencia de prensa televisada, asegurando que la intervención se llevó a cabo después de la ejecución del italiano.
"Condenamos este crimen odioso y manifestamos toda nuestra solidaridad con la familia de la víctima", declaró por su parte a la AFP el principal negociador de la Autoridad Palestina, Saeb Erakat.
El ministerio italiano de Relaciones Exteriores había confirmado este secuestro, indicando que ponía en marcha "las medidas oportunas para una intervención con el objetivo de protegerlo".
Este viernes, la cancillería italiana condenó en un comunicado el "bárbaro asesinato" y denunció "un gesto de violencia vil e irracional".
Los grupos palestinos de Gaza que se definen como "salafistas" tienen varios centenares de miembros, según sus dirigentes. Durante un tiempo compartieron objetivos con Hamas pero se alejaron progresivamente del movimiento islamista acusándolo de debilidad frente a Israel y en la imposición de la ley islámica.
La tensión con Hamas alcanzó su paroxismo en agosto de 2009 cuando uno de los grupos, el Jund Ansar Alá, proclamó un "emirato" islámico en una mezquita de Rafah (sur). La represión de las fuerzas de Hamas dejó 24 muertos.