Thornton, muy popular entre los cinéfilos por haber ganado un Oscar en 1996 por su filme "Sling blade" (El otro lado de la vida) y haber sido el marido de Angelina Jolie, teje en este filme una trama en torno a una familia en el sureño estado de Alabama, en la época de la guerra del Vietnam.
El patriarca Skip Caldwell, interpretado por Robert Duvall, veterano de la Primera Guerra Mundial, recibe un día una llamada de Londres anunciándole que su ex mujer y madre de sus hijos ha muerto. La familia británica de la fallecida, encabezada por su segundo marido, llega con su cuerpo para enterrarlo en Alabama, según sus últimas voluntades.
El actor británico John Hurt dijo que lo que distingue a este filme "es que la intimidad de cada personaje está expuesta ante el espectador. El personaje principal es una muerta".
En las primeras escenas hay una manifestación contra la guerra de Vietnam y cuando la policía decide detener a algunos de los hippies se llevan entre ellos a uno de los hijos del viejo Caldwell.
"El tema principal es la guerra, mostrar cómo diferentes generaciones ven la guerra y subrayar nuestra incapacidad para sacar lecciones del pasado", declaró Thornton, quien explicó que el origen de este filme viene de un trauma de su infancia.
"A los cuatro años mi papá nos llevaba a mi hermano y a mí a ver los accidentes de tránsito. Para él era una distracción. El era un irlandés, veterano de la Segunda Guerra, muy violento, dominaba por completo a la familia, no podíamos hablar con él, no recuerdo haber tenido una conversación con él", dijo.
En la película se ve, en efecto, a Robert Duvall llevando a John Hurt y a uno de sus nietos a un supuesto museo donde se exhibe el automóvil Buick azul en el que se mató en 1967 en una autopista del estado de Misisipi la actriz Jayne Mansfield.
La actriz Katherine LaNasa, que encarna a una de las hijas del patriarca, elogió el trabajo de Thornton diciendo: "Vengo de Luisiana y debo decir que nunca había visto una declaración de amor tan fuerte a los estados del sur como esta película".
El realizador insistió en que la falta de comunicación en las familias puede llevar a desastres, "como el tener la ambición de enrolarse para ir a hacer la guerra en cualquier lugar del mundo".
"Yo pasé toda mi vida tratando de obtener el reconocimiento de mi padre, lo amaba pero le tenía miedo. El impulso para escribir el guión y hacer esta película fue la relación con mi padre. El murió cuando yo tenía 17 años. Ahora lo comprendo, él no era capaz de expresar lo que le pasaba por la cabeza", dijo.
"Los dos viejos, interpretados por Robert Duvall y John Hurt, pelearon en la Primera Guerra, mi personaje en la Segunda y otro en la del Vietnam, pienso que nunca aprenderemos, nunca escarmentaremos", recalcó.
"Si los veteranos de la Segunda Guerra fueron tratados como héroes, los del Vietnam eran tratados como mendigos", recordó.
Thornton dijo que cuando terminó su guión no pudo conseguir productor en Estados Unidos. "Tuve la suerte de encontrar un productor ruso a quien le gustó mi proyecto", contó.
El productor ruso Alexander Rodnyansky, presente en Berlín, dijo que el guión le había gustado "porque es como un juego de ajedrez. Además me gusta el cine que crea un universo, que propone un viaje emocional, que es capaz de hacer reír o llorar a la gente".
"En Rusia, además, los cineastas no piensan en los espectadores, a diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos donde el espectador es lo más importante, las historias se filman para que la gente vaya a verlas", añadió Rodnyansky.