En una rueda de prensa ofrecida en Bengasi, bastión de la insurgencia, McCain llamó al mundo a "reconocer al Consejo Nacional de Transición como la voz legítima del pueblo libio". "Se han ganado ese derecho", afirmó.
El portavoz de la Casa Blanca Jay Carney reaccionó a esta petición asegurando que "pertenece a los libios elegir quien dirije su país, no a Estados Unidos" y reiteró que Washington se limita a cumplir la resolución 1973 dle Consejo de Seguridad de la ONU.
McCain aseguró también que la ciudad de Bengasi, administrada por el CNT, es "un ejemplo poderoso y esperanzador de lo que podría hacer una Libia libre".
"Me he reunido con los principales líderes del Consejo y aplaudo su magnífico avance en su lucha por la liberación", dijo.
McCain, candidato republicano a la elección presidencial de 2008 y partidario del apoyo militar a los rebeldes libios, fue recibido por decenaas de personas en Bengasi (este), a gritos de "Libia libre, Gadafi vete, Gracias Estados Unidos, gracias Obama".
McCain es la más alta personalidad estadounidense que viaja a Libia desde el inicio del alzamiento popular contra Gadafi a mitad de febrero.
El senador republicano, que se ha destacado en el Congreso de Estados Unidos como uno de los más fervientes partidarios de las operaciones militares en Libia, reclamó también que se intensifiquen los ataques de la OTAN y el envío de armas a la rebelión .
"Eso no va a ocurrir", replicó de manera seca el almirante Michael Mullen durante una conferencia de prensa en Bagdad.
McCain quiso disipar el temor del peligro islamista en Libia. "Me he encontrado con grandes combatientes. No son gente de Al Qaida. AL contrario, son patriotas libios (... y Bengasi) un ejemplo potente y lleno de esperanza de lo que puede ser una Libia libre".
El senador estadounidense, al igual que el presidente francés Nicolas Sarkozy, se mostró partidario de que "los haberes libios congelados en el extranjero se pongan a disposición del CNT".
El secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, anunció el jueves que dos aviones no tripulados (drones) armados estarán movilizados en permanencia en los cielos libios, una medida que saludó la insurgencia.
"Esperamos que eso ponga fin al sitio de Misrata", la tercera ciudad del país, escenario desde hace dos meses de un pulso mortífero entre la rebelión y las fuerzas del coronel Muamar Gadafi, que no dejan de bombardear la localidad, declaró Mustafa al Guerriani, portavoz del CNT.
El viceministro libio de Relaciones Exteriores, Jaled Kaim, lamentó la decisión en declaraciones a la BBC, diciendo que "matarán aún más civiles".
"Los drones bombardearon con éxito a las fuerzas de Gadafi", declaró un combatiente rebelde que volvía del frente del este, situado actualmente entre la ciudad de Ajdabiya, a 160 km al sur de Bengasi, y el puerto petrolero de Brega, 80 km al oeste.
El viernes por la noche, varias explosiones sacudieron en Trípoli, luego de que la capital libia fuera sobrevolada por los aviones de combate de la OTAN, según un periodista de la AFP, sin que por el momento pudiera determinar los blancos de los ataques.
El almirante Mullen aseguró que entre el "30 y el 40% de las fuerzas libias" habían sido dañadas, aunque reconoció que la situación en el frente este no avanza a favor de los intereses de la insurgencia.
En pleno desierto, las fuerzas leales a Gadafi atacaron una estación de bombeo de un complejo petrolífero a 250 km al sur de Tobruk, matando a ocho guardas, informó el viernes un responsable de la Arabian Gulf Oil Company, un grupo petrolero próximo a los rebeldes.
En el frente oeste, los rebeldes recuperaron el jueves por la mañana uno de los principales puestos fronterizos, cerca de Wazzan (Libia) y de Dehiba (Túnez), según constató un corresponsal de la AFP.
En el frente político, después de Francia, Italia y Qatar, Gambia anunció el viernes que reconoce al CNT como único órgano "legítimo" de Libia y ordenó que se congelen los haberes libios en el país, además de la salida en 72 horas de los diplomáticos libios en Banjul.
Francia, Italia y el Reino Unido anunciaron esta semana el envío de consejeros militares a los rebeldes. Varios oficiales franceses están ya asesorando al CNT, Roma enviará a diez instructores a Bengasi, y Londres mandará "menos de 20 militares".