Con "Brasil, tierra de mestizaje y de diversidad cultural, el festival será un símbolo de la fecundidad y del diálogo entre los pueblos y las culturas", según la presentación de este gran encuentro panfricano que se celebra por tercera vez, tras el de Dakar en 1966 y el de Lagos en 1977.
El Festival fue inaugurado en el estadio de Dakar por el presidente senegalés Abdoulaye Wade. Estaban presentes los mandatarios de Guinea Ecuatorial, Teodoro Obiang Nguema, de Mauritania, Mohamed Ould Abdel Aziz y de Guinea Bissau, Malam Bacai Sanha.
En el concierto de esta velada inaugural actuaron el camerunés Manu Dibango, la beninesa Angélique Kidjo, las sudafricanos Mahotella Queens y los senegaleses Youssou Ndour, Baaba Mal e Ismael Lo.
El presidente Wade pronunció un largo discurso panafricanista.
"No podemos quedarnos estancados cuando nuestro continente es un continente rico, pero que a causa de nuestra debilidad, consecuencia de nuestras divisiones, sigue siendo explotado", dijo el mandatario senegalés.
"Desde hace dos siglos hay flujos de materias primas que salen de Africa (...) Africa no es pobre, ha sido empobrecida", recalcó.
La ceremonia se terminó con la presentación del gran conjunto de percusionistas de Senegal dirigidos por el maestro de los tambores Doudou Ndiaye Rose, de 80 años.