SHANGHAI, Joelle Garrus, (AFP) - En los últimos veinte años los barrios de negocios de Shanghai, de un modernismo inaudito, han proliferado, demostrando su ambición de competir con Nueva York o Londres como centro de las finanzas internacionales, pese a las trabas tradicionales en un país comunista.
La preparación de la Exposición Universal aceleró la transformación de la ciudad, que desde 1990 dio un vuelco con la construcción de un gigantesco barrio de negocios, Pudong, en la orilla este del río Huangpu, bordeando el Bund, una arteria mítica de Shanghai.
En la actualidad, a los edificios estilo "art deco" del Bund hacen eco las vertiginosas torres de Pudong, una zona cuyo producto interno bruto se ha multiplicado por 65 desde 1990. Allí funcionan la Bolsa de valores, 17.000 empresas de capitales extranjeros y 600 instituciones financieras chinas y extranjeras.
Este es un desquite para la ciudad que fue marginada por el ex líder chino Deng Xiaoping, quien desconfiaba de ella cuando lanzó la apertura económica que iba a transformar a China, hace más de 30 años.
Desde 2004, siete túneles fueron construidos para unir las dos orillas del Huangpu (llevando el total a 12). Las líneas del metro florecieron y su red de transportes subterráneos se convirtió en una de las más grandes del mundo, con un total de 420 km.
"La Exposición ha tenido la ventaja de precipitar la renovación de Shanghai, indispensable para convertirla en una ciudad moderna", observa Antoine Bourdeix, representante en China de Publicis Consultants, que trabaja para el gran evento.
La mayor Exposición Universal jamás organizada acogerá a 192 países, una cifra récord, y deberá recibir entre 70 y 100 millones de visitantes -en un 95% chinos- en un sitio que es dos veces más grande que el principado de Mónaco.
Este acontecimiento "va a permitir a Shanghai realzar su imagen a nivel internacional", recalcó Lu Xiongwen, decano de la Escuela de Administración de la Universidad Fudan de Shanghai.
De esta manera cumplirá con el gran objetivo que el gobierno central se fijó en abril de 2009: convertir a Shanghai en un centro financiero internacional antes de 2020, así como en un centro de transportes marítimos.
Sin embargo algunos analistas, escépticos, argumentan que la economía china sigue estando estrechamente controlada, que el yuan no es convertible, que los productos financieros no son muy sofisticados y que la industria pesada sigue estando presente en la ciudad.
"Los servicios sólo representan entre el 50% y el 55% de la riqueza de la ciudad", según Lu.
"Habrá entre otras cosas que construir infraestructuras financieras, en el segmento de los pagos, por ejemplo", destaca Laurent Tournier, subdirecteur de ABC-CA Fund Management, una empresa fundada por el Banco Agrícola de China y el francés Crédit Agricole.
"El horizonte 2020 es alcanzable cuando se toma en consideración el desarrollo económico de China y el papel creciente del yuan, que deberá llegar a ser una moneda convertible. Ya hay una voluntad política escrita, el rumbo ha sido fijado", aseguró por su parte Pascal Sefrin, director del banco Societé Generale en Shanghai.