"No tengo ninguna intención de herir la sensibilidad de nadie en China o en Corea. Creemos que Corea y China son vecinos muy importantes. Corea comparte el mismo sistema de valores, y es un país libre y democrático", dijo Abe, durante la reunión anual del Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.

El templo sintoísta, ubicado en Tokio, rinde homenaje a los 2,5 millones de japoneses caídos en diferentes conflictos. Pero entre ellos están los nombres de 14 criminales de guerra juzgados en 1945 por los aliados.

China y Corea del Sur, que ven el templo como el símbolo de las atrocidades sufridas en la primera mitad del siglo XX bajo la ocupación del ejército imperial nipón, criticaron con dureza la visita de Abe a ese templo.

"Creo que hay un gran malentendido sobre el templo de Yasukuni", aseveró el primer ministro.

Abe explicó que fue a Yasukuni a "rendir homenaje a quienes murieron en la guerra por la nación, y a orar por las almas de quienes se fueron, lo que me parece bastante natural para el líder de cualquier país del mundo".