Asad aseguró que nunca ordenó disparar contra manifestantes, prometió un referéndum en marzo y juró combatir con "mano de hierro" el "terrorismo".
Desde el inicio de las protestas en marzo de 2011, Asad ya prometió varias veces reformas. El martes, anunció una consulta para reformar la Constitución, que da predominancia absoluta sobre la vida política al gobernante partido Baas.
"Cuando la comisión sobre la nueva Constitución haya terminado sus labores, habrá un referéndum (...) en la primera semana de marzo", y en mayo podría haber elecciones generales, ya con la nueva Carta Magna en vigor, indicó.
La nueva Constitución "se centrará en (...) un sistema pluripartidista", subrayó.
El jefe de Estado negó haber ordenado disparar contra manifestantes. "Ninguna autoridad ordenó jamás disparar", aseguró. "Según la ley, nadie puede abrir fuego, como no sea en defensa propia", añadió.
"Gobierno por la voluntad del pueblo y si renuncio al poder será también por la voluntad del pueblo", dijo Asad, quien sucedió a su padre en el cargo en el año 2000.
El régimen atribuye la revuelta a "bandas armadas" y a "grupos terroristas" manipulados desde el exterior.
Asad volvió a acusar a "actores regionales e internacionales" de "tratar de desestabilizar" al país y acusó a "los medios (de comunicación) internacionales de intentar incesantemente que Siria se derrumbe".
Asad prometió además "mano de hierro" para enfrentar al "terrorismo", pocos días después de un atentado suicida que dejó 26 muertos en Damasco.
La intervención de Asad se produce en plena controversia sobre la misión de observadores de la Liga Árabe, presente en Siria desde el pasado 26 de diciembre para elaborar un informe sobre la situación del país.
El secretario general de la Liga, Nabil al Arabi, denunció el martes "actos de violencia contra sus observadores (...) llevados a cabo por partidarios del régimen en Latakia y Deir Ezzor, y por individuos considerados como miembros de la oposición en otras zonas".
"Algunos (...) observadores resultaron heridos", agregó la Liga. "El gobierno sirio es totalmente responsable de la protección" de los observadores, estimó.