AFP (Agencia France-Presse)
SAMARRA. - Insurgentes tomaron por asalto este martes el ayuntamiento de Samarra (norte de Irak), tomaron rehenes y al parecer se hicieron explotar con un saldo de cinco muertos y 47 heridos, según autoridades locales.
Este ataque, el segundo de este tipo en cuatro meses, tiene lugar en momentos en que Irak conoce la mayor ola de violencia desde hace seis años.
"Dos kamikazes que llevaban cinturones de explosivos atacaron el ayuntamiento de Samarra y un coche bomba conducido por un kamikaze estalló simultáneamente cerca del edificio", señaló un oficial de la policía de esa ciudad.
Un policía fue muerto por los atacantes, según un teniente coronel. Según otra fuente militar, tras la toma de rehenes se produjeron enfrentamientos.
En las tres explosiones resultaron heridas 47 personas, en su mayoría fuerzas de seguridad.
Un médico de un hospital local confirmó que en el asalto murieron cinco personas y resultaron heridas 47 personas.
El balance anterior era de 24 heridos, en su mayoría alcanzados por la explosión del coche bomba, indicaron fuentes de seguridad y médicas.
Entre los heridos figura un adjunto del alcalde, indicó una fuente médica.
En diciembre pasado, se había registrado un ataque similar contra la alcaldía de Tikrit, otra ciudad de la provincia de Saladino.
Las fuerzas de seguridad habían logrado liberar a los rehenes, pero un edil y dos policías habían muerto.
La semana siguiente, el 23 de diciembre, dos kamikazes había atacado la sede de la televisión local de Tikrit, matando a cinco periodistas.
La provincia de Saladino incluye también la ciudad de Solimán Bek, situada en la ruta principal que une Bagdad al norte de Irak, donde hubo enfrentamientos entre insurgentes y las fuerzas de seguridad.
Por otra parte, un miliciano de Sahwa, fuerza anti Al Qaida, murió en un ataque en la provincia de Kirkuk, norte de Irak, y un policía murió en otro enfrentamiento en Mosul (norte).
La escalada de la violencia está estimulada por el descontento de la minoría sunita, que se siente marginada por el gobierno del chiita Nuri al Maliki, y por la guerra civil en Siria, que fortalece a los rebeldes sunitas implicados a ambos lados de la frontera.
Combatientes antigubernamentales, entre ellos los yihadistas por Al Qaida, controlan desde hace dos meses Faluya y sectores de Ramadi, ubicadas respectivamente a 60 km y 100 km al oeste de Bagdad, en la provincia sunita de Al Anbar, fronteriza con Siria.
Los combates provocaron en esa provincia el éxodo de más de 370.000 personas, el mayor desplazamiento de población en Irak desde las violencias religiosas de hace siete años, según la ONU.
Desde comienzos de 2013, Irak registra una sangrienta ola de violencia, la más grave desde el conflicto que opuso a chiitas y sunitas entre 2006 y 2008, tras la invasión estadounidense de 2003.
Desde comienzos del 2014, 1.750 personas murieron víctimas de la violencia, según un balance de la AFP a partir de fuentes médicas y de los servicios de seguridad.