Los nueve jueces de la más alta jurisdicción estadounidense estimaron que esta petición podría ser perfectamente escuchada por un tribunal, que es "plenamente competente" para confirmar o rechazar una ley adoptada por el Congreso, sin pronunciarse, sin embargo, sobre el fondo del asunto.
La demanda se encuentra en el corazón de un debate entre el gobierno estadounidense y el Congreso sobre el reconocimiento de Jerusalén como parte o no del Estado de Israel.
Menachem Zivotofsky nació en 2002 en la ciudad santa, hijo de dos padres estadounidenses. En su pasaporte figura la mención "nacido en Jerusalén" pero sus padres quieren añadir "Israel". Sin embargo, la comunidad internacional no reconoce la soberanía del estado hebreo sobre Jerusalén, cuestión que constituye uno de los puntos claves de las negociaciones de paz entre israelíes y palestinos.
En 2002 el entonces presidente George W. Bush se vio forzado a firmar una ley aprobada por el Congreso que ordenaba al Departamento de Estado "identificar a un ciudadano nacido en Jerusalén como nacido en Israel, bajo su solicitud, en su pasaporte".
Bush acompañó la firma del acta con una declaración de condena puesto que calificó la iniciativa del Congreso como "una ingerencia inaceptable en el poder constitucional del presidente para dirigir la política externa del país".
El gobierno de Barack Obama también estimó que el reconocimiento de Jerusalén como ciudad israelí en los pasaportes implicaba el reconocimiento de la ciudad como la capital del Estado hebreo.
En noviembre, cuando se presentó la demanda, el abogado del gobierno argumentaba que la constitución da al Ejecutivo el "poder exclusivo del reconocimiento" diplomático y que el contenido de un pasaporte era una "expresión de reconocimiento".
Pero el abogado de los padres del pequeño trataron de sobrepasar el aspecto diplomático limitando la causa a una simple "cuestión de pasaporte".