Se trata del incidente más grave entre ambos países desde septiembre de 2013, cuando cazas turcos habían derribado un helicóptero sirio en la misma región.

"En una agresión flagrante que pone en evidencia la implicación de [el primer ministro turco, Recep Tayyip] Erdogan en el apoyo a los grupos terroristas, la defensa antiaérea turca derribó un avión militar sirio que perseguía a los grupos terroristas en el interior del territorio sirio, en Kasab", denunció una fuente militar siria. El piloto pudo saltar en paracaídas, precisó.

Kasab es un paso fronterizo entre ambos países y es desde el viernes escenario de sangrientos combates entre los rebeldes y las fuerzas gubernamentales sirias.

Por su parte, el primer ministro turco felicitó al ejército turco por haber derribado al avión sirio y amenazó a Damasco con una respuesta "contundente" si se viola el espacio aéreo de Turquía.

Siria afirma que el avión fue derribado en territorio sirio, mientras que Ankara asegura que el aparato se encontraba en el espacio aéreo turco.

El ejército turco dijo que lanzó cuatro advertencias a dos aviones de caza sirios MIG-23 que se estaban acercando a la frontera, pero uno de ellos se negó a cambiar de rumbo.

Según una fuente de seguridad siria, los insurgentes que atacaron el puesto fronterizo de Kasab se habían infiltrado al país desde Turquía, país hostil al régimen de Damasco.

- 'Una agresión militar inédita' -

Previamente, el ministerio sirio de Relaciones Exteriores había denunciado una "injerencia" de Turquía estos dos últimos días en la región de Kasab.

Había pedido además al gobierno de Erdogan "cesar su agresión y su apoyo al terrorismo", y dejar de "implicar al ejército turco en acciones vanas contra Siria (...) que desea mantener buenas relaciones bilaterales" con Ankara.

Los combates por el control de Kasab continuaban este domingo, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), una organización con sede en Reino Unido.

"Los combatientes islamistas del Frente al Nosra y otros grupos rebeldes tomaron el punto de paso y expulsaron a las fuerzas gubernamentales de este puesto, cercano a la ciudad siria de Kasab", indicó el director del OSDH Rami Abdel Rahman.

Los rebeldes avanzaron hacia posiciones militares en la región, pero "se han enviado importantes refuerzos gubernamentales", añadió.

Un video publicado en YouTube mostraba a rebeldes -con banderas negras y blancas de la organización Kataeb Ansar al Sham- entrando en un local del puesto fronterizo y retirando de los muros retratos del presidente sirio Bashar al Asad.

Pero una fuente de seguridad siria desmintió que los rebeldes hayan tomado el control del puesto fronterizo. "Los combates continúan" y "las unidades del ejército sirio asestan golpes duros a los terroristas", afirma esta fuente.

Siria tiene 19 puestos fronterizos oficiales con Líbano, Jordania, Irak y Turquía. Nueve están controlados por el régimen, cuatro por los autonomistas kurdos, dos por los yihadistas radicales del Estado Islámico en Irak y el Levante (EIIL) y cuatro por los rebeldes.

- Falta de medios -

En este contexto, el líder de los frentes occidental y central del Ejército Libre Sirio (ESL) criticó la falta de apoyo por parte de los responsables de la oposición y de los países que afirman respaldar a la rebelión.

"Desde hace tres días, los combates continúan en la costa y sólo hemos recibido palabras", afirmó el coronel Mustafá Hashem en un video colgado en YouTube. "Responsabilizo a todos los líderes de la revolución siria si las batallas se detienen, ya que será a causa de la falta de ayuda militar y logística", dijo.

Mientras tanto, según el OSDH, los rebeldes avanzaban hacia el oeste de Alepo y feroces combates tenían lugar cerca de la sede de los servicios de seguridad de la Fuerza Aérea en Zahra, que dejaron al menos 15 muertos entre las fuerzas del régimen y seis entre los rebeldes.

Por otra parte, una estudiante murió y 25 personas resultaron heridas en Damasco por la caída de tres proyectiles entre el Ministerio de Educación Superior y un campus universitario, según la agencia oficial SANA.