La esperada nueva película de Anderson, que realiza filmes cada cinco o seis años, llegó precedida por una serie de polémicas y controversias y cuenta la historia del fundador de una organización religiosa (que podría ser la Cienciología), conocido como el Maestro.
Se trata de un intelectual y carismático hombre que se vuelve popular en Estados Unidos en los años 50 gracias a discutibles métodos para salvar a las almas perdidas, entre ellos la hipnosis, la regresión, el revivir el trauma obsesivamente y la creencia de que vivimos desde hace millones de años, todos métodos elaborados con elucubraciones seudocientíficas.
"Es la historia de un amor entre dos hombres, no tanto como padre e hijo, o amo y esclavo, sino como el amor de sus vidas", explicó escuetamente Anderson, cuya película transmite en el espectador angustia, rabia, impotencia.
Los mismos sentimientos que azotan a Freddie, un errante ex combatiente de la Segunda Guerra Mundial, de unos treinta años, quien se convertirá en la mano derecha del Maestro.
Una magnífica actuación de Joaquin Phoenix, en el papel del errante desequilibrado, alcoholizado y colérico, quien encuentra en su mentor, el actor Philip Seymour Hoffman, líder de la secta, al hombre que lo ayudará a "domesticar la propia bestia", como él mismo le promete.
"El personaje del Maestro se inspira en efecto en Ron Hubbard (fundador de la Cienciología justamente en los años 50)", reconoció Anderson, quien confirmó que la película fue vista por Tom Cruise, protagonista de uno de sus filmes más exitosos, Magnolia, y conocido militante de la célebre secta estadounidense que recluta estrellas de Hollywood.
"Aún somos amigos. Lo demás queda entre nosotros", subrayó el realizador.
Con la vida del Maestro, "escritor, doctor, físico nuclear, filósofo y teorético", como se presenta a sus adeptos, Anderson logra sumergir al espectador en el lado oscuro de la psicología humana, en la necesidad de contar con una guía, una familia o una religión como tabla de salvación.
Para algunos expertos, la película hace alusión claramente a la Cienciología, porque contiene anécdotas y detalles muy similares a la historia de su fundador y es posible que ante eventuales reacciones judiciales, el cineasta haya decidido despistar al público con una compleja historia de amor para disimular un duro retrato del culto de la personalidad.