AFP (Agencia France-Presse)
DAMASCO. - Violentos combates tenían lugar el sábado en la ciudad de Yabrud, uno de los principales bastiones rebeldes en la provincia de Damasco, indicó a la AFP una fuente militar. Si el ejército conquista este pueblo, toda la frontera entre Siria y Líbano estará en manos del gobierno.
El ejército sirio entró la víspera en esta estratégica ciudad, al norte de la capital, secundado por el movimiento chiita libanés Hezbolá, informó el viernes otra fuente militar.
"Se están desarrollando violentos combates dentro de los barrios del este de Yabrud", indicó la fuente.
"Los 13 jefes rebeldes que dirigían las operaciones murieron", afirmó esta misma fuente, según la cual habría también "un gran número de muertos entre los rebeldes".
La televisión oficial siria transmitía imágenes el sábado desde una colina que domina Yabrud y afirmaba que "el ejército sirio progresaba por la ciudad".
"El ejército intensifica sus ataques contra las bases de los terroristas (termino que utiliza el régimen para referirse a los rebeldes), con grandes éxitos", comentó el enviado de la televisión siria, haciendo alusión a "violentos combates entre el ejército y grupos terroristas, entre los cuales tropas del Frente al Nosra", brazo de Al Qaida en Siria.
"Los grupos armados huyeron de Yabrud hacia la ciudad de Rankus", añadió.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó también sobre "combates encarnizados" en la entrada este de Yabrud "entre rebeldes por un lado y el Hezbolá libanés por otro, acompañados de bombardeos intensos de helicópteros del régimen".
"Hay una resistencia feroz de los rebeldes, liderados por el Frente Al Nosra", el brazo de Al Qaida en Siria, agregó.
Según esta ONG, que cuenta con un amplia red de fuentes civiles, médicas y militares, helicópteros lanzaban barriles llenos de TNT en la periferia este de la ciudad, mientras que hombres del Hezbolá se enfrentaban a los rebeldes en el suelo.
La batalla de Yabrud es crucial para el Hezbolá. El partido chiita libanés, que reconoció oficialmente en la primavera 2013 su implicación militar en Siria, quiere bloquear cualquier infiltración rebelde hacia Líbano, sobre todo hacia la ciudad sunita de Aarsal, en el este del país.
El Hezbolá está convencido de que los vehículos utilizados en los atentados que han golpeado a sus bastiones en Líbano en los últimos meses vienen de Yabrud.