Xi se entrevistó con el jefe de la diplomacia estadounidense horas después del anuncio de la prueba de un nuevo motor de cohete por Corea del Norte, que quiere dotarse de misiles intercontinentales capaces de llegar a territorio de Estados Unidos.
Esa prueba fue manifiestamente programada para coincidir con la llegada el sábado a Pekín de Tillerson. Se ignora si Xi y Tillerson hablaron directamente de Corea del Norte.
Xi sí mencionó en todo caso su conversación telefónica del mes pasado con el presidente estadounidense, Donald Trump, en la que éste último se comprometió a no mantener relaciones oficiales con el gobierno taiwanés, al contrario de lo que había dejado entender tras ser elegido el 8 de noviembre. 
"Tanto él como yo pensamos que debemos hacer esfuerzos conjuntos para hacer progresar la cooperación sino-estadounidense", declaró Xi Jinping. 
"Pensamos que podemos actuar para que la relación (bilateral) avance de manera constructiva en la nueva era. Confío en que, mientras hagamos eso, nuestra relación pueda avanzar en la buena dirección", consideró. 
 

- Escudo antimisiles -

 
Antes de Pekín, Tillerson estuvo en Tokio y en Seúl, donde insistió que Estados Unidos no proseguiría su política de "paciencia estratégica" ante Pyongyang, y añadió que la opción militar estaba "sobre la mesa" frente a las amenazas de Corea del Norte.
China, único aliado de Corea del Norte, pide en cambio diálogo con el régimen comunista norcoreano.
La relación entre Pekín y Washington se ha tensado recientemente por el despliegue por parte de Estados Unidos de un escudo antimisiles en Corea del Sur, que China considera como una amenaza a su propia soberanía.
China estuvo en el punto de mira de Donald Trump durante su campaña electoral, pues el multimillonario acusó a Pekín de haber "robado" millones de empleos a Estados Unidos. Amenazó con imponer derechos de aduana a las importaciones de productos chinos.
Sin embargo, Tillerson ha adoptado en Pekín un tono mucho más conciliador.
"Sabemos que, a través del diálogo, llegaremos a una mejor comprensión que conducirá a un refuerzo de los lazos entre China y Estados Unidos y marcará el tono de nuestra futura relación de cooperación", declaró Tillerson a su anfitrión, que acababa de recibirle en el Palacio del Pueblo, en la plaza de Tiananmen.
 

- 'Victoria histórica' -  

 
Horas antes, Corea del Norte probó un nuevo motor de cohete, en presencia de su líder, Kim Jong-un.
"El mundo se dará cuenta muy pronto de la importancia de la victoria histórica que hemos firmado hoy", destacó Kim Jong-un, citado por KCNA, la agencia de prensa norcoreana.
Los motores de cohetes pueden ser fácilmente reutilizados para propulsar misiles, y observadores externos afirman que el programa espacial de Pyongyang en materia de lanzamiento de satélites es en realidad una tapadera de pruebas del ámbito militar.
Horas antes de su entrevista con Xi Jinping, Rex Tillerson prometió trabajar con China para convencer a Pyongyang de que ponga fin a su programa nuclear.
Varias resoluciones internacionales prohíben a Corea del Norte proseguir programas balísticos y nucleares. Pese a ello Pyongyang ha realizado dos ensayos nucleares el año pasado.