En rueda de prensa al término de la Cumbre del 60 aniversario de la OTAN, Zapatero ha precisado que esos efectivos se desplegarán en el oeste del país y solo permanecerán allí por un periodo "estrictamente necesario para garantizar el buen desarrollo del proceso", que ha estimado en "tres o cuatro meses".

El anuncio ha sido hecho en la cumbre de la OTAN en la que los paises integrantes han debatido la propuesta de Barack Obama de reforzar la presencia aliada en el país asiático. Un grupo de manifestantes antiglobalización han incendiado un hotel situado a las afueras de Estrasburgo coincidiendo con el inicio de la multitudinaria marcha contra la cumbre de Estrasburgo.

Gran esfuerzo humano

El jefe del Ejecutivo ha explicado que su Gobierno "no es partidario y no lo va a ser" de aumentar el contingente de 778 efectivos que mantiene destacados en Afganistán. Solo en una situación excepcional, como son la celebración de unos comicios, España enviará un batallón adicional como ya hizo en ocasiones anteriores.

Zapatero se refería así a las presidenciales de octubre de 2004 y las parlamentarias de septiembre de 2005, cuando España envió en cada caso un batallón de unos 500 efectivos. En ambos casos, los militares regresaron tras cumplir su misión. "En esta ocasión, como en otras, otros países harán un esfuerzo complementario para el desarrollo del proceso electoral", ha declarado el presidente.

Por otra parte, el jefe del Gobierno ha manifestado que España contribuirá con 40 guardias civiles a la formación de la policía afgana, que se sumarán a los 12 militares que se anunciaron ayer para tareas de formación de cara a los comicios.

Zapatero ha anunciado una aportación de 4 millones de euros al "fondo fiduciario del Ejército nacional afgano" y otra de 5 millones al "fondo electoral para la garantía del proceso". El presidente ha destacado que España ha contribuido desde hace años en Afganistán con un gran esfuerzo militar y material, pero sobre todo, con un "gran esfuerzo humano".

Homenaje a los 87 militares fallecidos

El presidente del Gobierno español ha aprovechado para hacer un "sentido homenaje" a los 87 militares españoles que han dado su vida por esta misión, 62 de ellos en el "trágico" accidente del YAK 42.

Por otra parte, Zapatero se ha felicitado por la elección del primer ministro danés, Anders Fogh Rasmussen, como nuevo secretario general de la Alianza, y ha explicado que España también ha contribuido a desbloquear las negociaciones para su designación, a la que se oponía Turquía.

El Gobierno ha "trabajado intensamente" aprovechando la buena relación con Turquía "como cofundadores de la Alianza de Civilizaciones", ha dicho el presidente que, antes y durante la cumbre del G-20 de Londres, ha hablado con el primer ministro turco para "para forjar el acuerdo que nos permitiera tener el respaldo de Turquía". "Estoy muy satisfecho", ha dicho.