Zapatero, que el viernes pasado ya mantuvo una breve entrevista con Suleiman antes de visitar a las tropas españolas desplegadas en Líbano, se ha reunido con él a primera hora en el Palacio de la Moncloa, en el marco de la primera visita de Estado que realiza a España.

En ese encuentro, el Ministerio de Turismo libanés y Turespaña han suscrito un convenio para intercambiar experiencias y mejorar la formación en el sector turístico, y ambos presidentes han acordado reabrir con Iberia la ruta directa que unía Madrid y Beirut.

En una breve rueda de prensa conjunta, Zapatero ha subrayado el interés de cooperar en el sector energético y Suleiman ha coincidido en las posibilidades de colaboración en energía eléctrica, aunque no ha habido hoy acuerdos concretos. Buena parte de su comparecencia ha estado centrada en el estancado proceso de paz en Oriente Próximo, región que Zapatero visitó la semana pasada.

El presidente del Gobierno ha garantizado el apoyo de España y de la UE a las resoluciones de Naciones Unidas, incluidas las que afectan al Líbano, y se ha comprometido a que la solución final aborde todos los problemas, también el de los refugiados palestinos en ese país. Con él ha coincidido Suleiman, quien ha subrayado la importancia de avanzar sobre la Conferencia de Paz de Madrid celebrada en 1991 y la Iniciativa árabe para la paz. Y ha hecho hincapié también en el "derecho de retorno" de los refugiados palestinos.

Se estima que en su país viven unos 400.000 palestinos repartidos en doce campos de refugiados, establecidos después de la creación de Israel en 1948.

 Zapatero, tras recordar a los 1.100 soldados españoles desplegados en el sur de Líbano, ha destacado su respaldo a la integridad territorial y a la estabilidad de Líbano y la apuesta por la reconstrucción y el desarrollo del país. Ha asegurado que "el grado de compromiso de la UE con el proceso de paz es máximo" y, como ya hizo la semana pasada, ha manifestado que cuando presida la Unión en el primer semestre de 2010 perseguirá dos objetivos: trabajar conjuntamente con la administración de Barack Obama para relanzar el diálogo e impulsar el Mediterráneo como zona de convivencia y progreso.

Suleiman ha abogado por el desarrollo de la Unión por el Mediterráneo, iniciativa política y de desarrollo que agrupa a la UE y a los países de la ribera sur. Junto a las cuestiones regionales, Zapatero ha confiado en que se avance hacia la estabilidad de Líbano con la formación de un nuevo gobierno. Las elecciones legislativas se celebraron el 7 de junio y Suleiman encargó formar gobierno a Saad Hariri, cuya coalición ganó los comicios, pero hasta el momento se ha visto incapaz de cerrar las alianzas necesarias.

El presidente libanés ha vuelto a agradecer hoy a Zapatero el trabajo de las tropas españolas en su país y el apoyo del Gobierno español en la lucha contra el terrorismo. Sobre la posibilidad de celebrar una cumbre entre España y los países árabes este otoño para avanzar en el proceso de paz, como anunció la vicepresidenta primera del Gobierno, María Teresa Fernández de la Vega, cuando visitó Egipto en abril, Suleiman se ha mostrado dispuesto a apoyar cualquier iniciativa que busque una paz "justa, global y permanente", sin mayores precisiones. Los dos presidentes han firmado también hoy un memorándum de entendimiento para crear un mecanismo estable de consultas políticas.

Un acuerdo relevante, según Suleiman, teniendo en cuenta además que en 2010 Líbano será miembro no permanente del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas y que España presidirá la UE. Tras esta entrevista en La Moncloa, el presidente libanés rindió homenaje a los caídos ante el Monumento a los que han dado su vida por España, en la madrileña Plaza de la Lealtad. Su agenda incluye también una visita a la Casa Árabe y una reunión con el secretario general de la Organización Mundial de Turismo, Taleb Rifai.