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Después de dos días reservada a la prensa y a los clientes VIP, la feria atraerá tanto a compradores que trabajan para museos como a aficionados adinerados que vienen a ver las últimas tendencias en cuadros, esculturas, instalaciones de vídeo o fotografías.
Desde hace ya varios años, el banco suizo UBS es el patrocinador oficial del evento. La entidad, que cuenta con una colección de arte de 30.000 piezas, ha preparado esta vez un enorme salón privado para sus clientes coleccionistas.
"En un mundo donde los tipos de interés están cada vez más bajos, la gente busca valores sólidos y el arte se ha convertido en una categoría de valor interesante", señaló Jûrg Zeltner, presidente de la división de gestión de patrimonio del banco.
Sin embargo, para Marc Spielger, director general de Art Basel, no hay que comprar una obra de arte con ánimo especulativo.
"Hay que comprar una obra de arte porque nos gusta, no porque sea una buena inversión", declaró.
- Un gran negocio -
Sin embargo, el comprador de una de las 15 versiones de "Las mujeres de Argel" de Pablo Picasso hizo un gran negocio. En 1997, en una subasta se vendió el cuadro por 32 millones de dólares. En 2015, volvió al mercado en Nueva York donde esta vez fue adquirido por 179 millones de dólares, o sea casi seis veces más que en 1997.
Según Spielger, el mercado mundial de arte se encuentra valorado en 51.000 millones de euros (60.000 millones de dólares) y la feria de Basilea representa sólo una pequeña parte.
Bona Colonna Montagu, una galerista de Nueva York, declaró igualmente a la AFP "no estar interesada en la especulación" y negarse a vender un cuadro "a alguien que no conozco, pues no quiero encontrarlo en una subasta seis meses más tarde".
Entre las obras maestras en venta en Basilea figura un lienzo de Mark Rothko, presentado por la galería neoyorquina Helly Nahmad. Este cuadro, pintado en 1955, de tonos anaranjados y amarillos, se vende por 50 millones de dólares.
La galería lo exhibe en una sala aparte, donde los VIP pueden admirarlo tranquilamente y a salvo de las fotografías, que no están permitidas.
En el mismo estand, se encuentran también dos Picasso por 12 y 15 millones de dólares, así como una escultura de Calder por 6,5 millones de dólares.
La galerista parisina Natalie Seroussi halló una obra de Martial Raysse, que perteneció a la pareja presidencial francesa Georges y Claude Pompidou, grandes aficionados al arte contemporáneo.
El cuadro, titulado "La France Orange" y pintado en 1963, se vende por un millón de euros.
Según Seroussi, cualquier motivación para comprar una obra de arte "es válida". "Una vez que se tiene el virus, éste se mantiene", afirmó.
Un virus que empuja también al joven artista Julius von Bismarck, descendiente del político alemán Otto von Bismarck, a hacer girar sin fin una pila de metal, donde están fijadas una mesa y una silla.
Su instalación se llama Sistema egocéntrico y es "un acto simbólico" que representa el mundo ególatra que gira sobre sí mismo.
Julius von Bismarck es uno de los artistas presentes en la división Art Unlimited de Art Basel, que muestra obras e instalaciones de vanguardia.
