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Nadal arrasó con las esperanzas de Simon de llegar a las semifinales del torneo oceánico. (AFP)
En la próxima instancia, el español se medirá con su compatriota Fernando Verdasco, quien eliminó al campeón defensor, el también francés Jo-Wilfried Tsonga, al superarlo por 7-6 (7-2), 3-6, 6-3 y 6-2.
Luego de un primer parcial relativamente tranquilo para el número uno, su oponente comenzó a ejercer más presión y le dificultó un poco el juego.
Aunque Nadal todavía no perdió ningún set en lo que va del certamen, el galo Simon estuvo cerca de terminar con ese invicto, sobre todo cuando tuvo un punto para set en el segundo mientras el mallorquín tenía el saque en su poder.
Sin embargo, el español de 22 años salió ileso de esa situación y quebró el servicio de Simon en el game siguiente para terminar llevándose el segundo parcial con su saque.
Ya en el tercer set, Nadal quebró dos veces el servicio del francés para imponer su dominio y se quedó con el triunfo luego de dos horas y 27 minutos de juego.
La semifinal que disputarán el viernes Nadal y Verdasco será la primera del Abierto de Australia que tendrá como protagonistas a dos tenistas españoles desde que el torneo abrió sus puertas al profesionalismo en 1969.
El otro duelo de semis enfrentará al suizo Roger Federer, segundo preclasificado, con el estadounidense Andy Roddick, séptimo cabeza de serie.
Verdasco, décimocuarto preclasificado, no dio muestras de cansancio tras la victoria en cinco sets frente al escocés Andy Murray en su anterior partido, y superó a Tsonga en casi 3 horas de juego.
Tsonga llegó a la final en Australia el año pasado – donde perdió con el serbio Novak Djokovic –, pero en esta ocasión no aprovechó sus oportunidades contra el español, concretando sólo 2 de los 13 puntos de quiebre que tuvo en el partido. En cambio, su rival usufructuó los cuatro que tuvo.
