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La ciudad es una de las pocas en la provincia de Al Anbar que está bajo control todavía de tropas leales a Bagdad. "Estimamos que en este momento ellos (los yihadistas) controlan Al Baghdadi", declaró en rueda de prensa el contralmirante John Kirby, portavoz del departamento de Defensa.
El portavoz del Pentágono restó importancia a la supuesta conquista de la ciudad.
"Ésta es sin duda la primera vez en dos meses, si no más, que ellos (EI) tienen éxito ganando un poco de terreno", afirmó. "Seguimos pensando que (el EI) está en una posición defensiva", dijo Kirby, para añadir que la posición tomada "es un pueblo. No es todo Anbar. No es todo Irak".
La base aérea de Al Asad está localizada a unos 8km de Al Baghdadi. En ella, unos 300 soldados estadounidenses entrenan a las fuerzas de seguridad locales.
El EI afirmó el viernes controlar grandes zonas de Al Baghdadi, ciudad construida sobre el río Eufrates, al noroeste de Bagdad. Pero las fuerzas de seguridad iraquíes desmintieron el anuncio, asegurando que la mayor parte de la ciudad seguía bajo su control.
La base fue atacada en la mañana del viernes por un pequeño grupo de combatientes del EI, en una incursión que incluyó al menos siete intentos suicidas con bombas, pero fueron repelidos por las fuerzas iraquíes, dijeron autoridades de ese país y del Pentágono.
Un grupo de 20 a 25 combatientes del EI, la mayoría de ellos vestidos con uniformes del ejército iraquí, llevaron a cabo el atentado fallido, que parecía haber sido planificado como una primera ola a seguir por atentados suicidas y un asalto de hombres fuertemente armados para entrar en la base, dijo Kirby.
Todos los militantes que realizaron la incursión fueron abatidos o murieron al detonar las bombas que portaban.
Kirby dijo que "en ningún momento hubo soldados estadounidenses en cualquier lugar cerca del combate", que se dieron a unos dos kilómetros de distancia de donde los efectivos norteamericanos operaban en el extenso complejo.
Un avión de vigilancia estadounidense siguiendo a los extremistas dio asistencia a las fuerzas del ejército iraquí y helicópteros de ataque Apache fueron enviados al área pero no abrieron fuego, dijeron las autoridades.
Aviones de la coalición internacional liderada por Estados Unidos llevaron a cabo cinco ataques aéreos en la zona durante las últimas 24 horas, a unos 15 kilómetros de la base de Asad, pero no estaban relacionados con el breve tiroteo con los militantes de EI, dijeron las autoridades.
"No hubo aeronaves involucradas en la respuesta a este ataque", aseguró Kirby, para resaltar que "las fuerzas de seguridad iraquíes se ocuparon solas" de contener la incursión.
